Sizilianischer Weinbau in sechster Generation: Gabriella Favara über Donnafugata

Donnafugata ist ein familiengeführtes Weingut in Sizilien, das 1983 von Giacomo und Gabriella Rallo gegründet wurde. Mit 488 Hektar Rebfläche, verteilt auf vier Standorte in Contessa Entellina in Westsizilien, Vittoria (Acate) und Etna (Randazzo) in Ostsizilien sowie auf der Vulkaninsel Pantelleria, zählt es zu den Pionieren des sizilianischen Qualitätsweinbaus. Ausbau und Abfüllung finden in den historischen Kellereien in Marsala statt, wo auch der Hauptsitz liegt. Seit sechs Generationen ist die Familie Rallo im Weinbau tätig und setzt konsequent auf starke Frauen in Führungspositionen: Mit Gabriella Favara führt nun die Enkelgeneration die Familientradition fort. Als Tochter der aktuellen Co-Geschäftsführerin José Rallo widmet sie sich insbesondere dem Ausbau der internationalen Präsenz von Donnafugata, der Förderung nachhaltiger Anbauverfahren sowie der Erschließung neuer, jüngerer Zielgruppen.

Im Interview spricht Gabriella Favara über die Gründungsgeschichte von Donnafugata, die Bedeutung starker Frauen in Führungspositionen, wichtige Meilensteine der Unternehmensgeschichte sowie ihre eigenen Ziele für die Zukunft des Weinguts.

Seit wann gibt es Donnafugata? Wie ist das Weingut damals entstanden?

Gabriella Favara: Donnafugata wurde 1983 von meinen Großeltern gegründet, Giacomo Rallo und Gabriella Anca Rallo. Die Wurzeln des Unternehmens reichen jedoch tiefer. Die Familie Rallo arbeitet seit Mitte des 19. Jahrhunderts mit Wein, wir haben eine lange Tradition in der Marsala-Weinerzeugung. Mein Großvater Giacomo hat es sich zum Ziel gesetzt, das Qualitätsniveau der Weine deutlich zu heben, um die einzigartigen Rebsorten und das Terroir Siziliens zur Geltung bringen.

Meine Großmutter Gabriella war eigentlich Lehrerin, aber sie hat sich mit ganzer Kraft diesem Projekt verschrieben. Ihre Ideen haben eine entscheidende Rolle bei dem innovativen Ansatz unseres Weinguts gespielt. Sie legte Wert auf nachhaltige Praktiken und hat sehr intensiv daran gearbeitet, das Potenzial einheimischer sizilianischer Rebsorten wie Nero d’Avola und Zibibbo zu steigern.

Die Geschichte von Donnafugata hat ihren Ursprung in Contessa Entellina, einem Weingut im Westen Siziliens. Später haben wir in die vulkanischen Gebiete Pantelleria und Ätna sowie nach Vittoria expandiert, dem wichtigsten sizilianischen Terroir für frische Rotweine. Natürlich hat das Unternehmen seinen Hauptsitz und seine Büros in den historischen Kellereien von Marsala. Der Name Donnafugata, “Frau auf der Flucht”, ist mit Maria Carolina von Österreich verbunden, der Königin von Neapel und Sizilien, die während der turbulenten napoleonischen Ära floh.

Die Namensgebung ist eine Hommage an den Pioniergeist meiner Großmutter Gabriella und ihren Mut, sich ins Unbekannte zu stürzen. Außerdem demonstriert der Name die Verbindung des Weinguts zum sizilianischen Erbe und unser Engagement für die Erzeugung von Weinen, die tief in der Kultur der Insel verwurzelt sind.

Welche Meilensteine hat Donnafugata in der Unternehmensgeschichte erreicht?

Gabriella Favara: Meine Familie hat es sich zum Ziel gesetzt, wirklich ikonische Weine zu kreieren – und mit dem Ben Ryé, einem Süßwein von der Insel Pantelleria, sowie dem Mille e una Notte haben meine Großeltern wirklich herausragende Weine geschaffen, die fest in der Tradition Siziliens verwurzelt sind. Der erste Jahrgang von Ben Ryé ist 1989, der erste Mille e una Notte stammt aus 1995. Mille e una Notte ist aus der Zusammenarbeit meines Großvaters mit dem berühmten sizilianischen Önologen Giacomo Tachis entstanden – für Donnafugata eine große Anerkennung der bisherigen Arbeit.

Für die besondere, unverwechselbare Optik der Donnafugata Weine ganz zentral war die Begegnung meiner Großmutter mit dem Illustrator Stefano Vitale. Er hat 1995 das erste Etikett für Donnafugata gestaltet, für den Weißwein La Fuga, und hat seitdem fast jedem unserer Weine sein individuelles Gesicht verliehen. 2016 konnten wir am Ätna und in Vittoria zwei kleine, besonders wertvolle Anbaugebiete etablieren. Und seit 2020 hat Donnafugata eine kreative Partnerschaft mit Dolce & Gabanna. Daraus ist eine besondere Wein-Kollektion entstanden: mit Rosa, Tancredi, Cuordilava und Isolano.

Wie viele Produkte und verschiedene Weintypen umfasst das aktuelle Portfolio?

Gabriella Favara: Wir bieten 31 Weine, 2 Grappa und 4 Olivenöle an. Wir konzentrieren uns auf kleine, hochwertige Produktionen aus einmaligen Anbaugebieten und Weinbergen. Darunter sind Spitzenweine, die Eleganz und Authentizität verkörpern. Unsere Weißweine haben einen ausgeprägten mediterranen Charakter und überzeugen durch ihre Frische, Mineralität und aromatische Komplexität. Die Rotweine sind authentischer Ausdruck des sizilianischen Terroirs und geprägt von großer Eleganz und Langlebigkeit. Sie sind weich, floral oder bestechen je nach Herkunft mit ihrem vulkanischen Charakter. Unsere Weinikone, der natürliche Passito Ben Ryé, ist einer der weltweit beliebtesten Süßweine.

Sie sind in der sechsten Generation ins Familienunternehmen eingestiegen. Was bedeutet das für Sie?

Gabriella Favara: Als Familienmitglied auch aktiv in das Familienunternehmen einzusteigen, bedeutet eine große Verantwortung: In einer sich dynamisch verändernden Welt die Familienwerte aufrecht zu erhalten, aber auch etwas zu besitzen, was einem nie ganz gehören wird, weil die Arbeit auf Generationen ausgerichtet ist. Ich bin wirklich stolz darauf, Teil eines Unternehmens zu sein, das nicht nur von meiner Familie gegründet wurde, sondern auch ein großartiges Beispiel für Vision und Liebe zu Sizilien und seiner Kultur ist. Ich bin meinen Großeltern, meiner Mutter José und meinem Onkel Antonio dankbar, dass sie mir nach einer entscheidenden Phase des akademischen Lernens und der Ausbildung in Unternehmen die Rückkehr nach Sizilien ermöglicht haben.

Wie lief der Start? Gab oder gibt es Herausforderungen – speziell für eine junge Frau in der Weinbranche?

Gabriella Favara: Ich habe bei Donnafugata im Bereich Weintourismus angefangen, weil ich verstehen wollte, wie wir mit dem Publikum kommunizieren, das unsere Weingüter besucht. So konnte ich die Weingüter und Kellereien von Donnafugata von ganz nah erleben und die Menschen kennenlernen, die sich um unsere Weinberge kümmern. Ich wollte mehr über unsere Weine erfahren, angefangen bei der Erzeugung. Jetzt arbeite ich im Marketing-Team und konzentriere mich auf die Aktivitäten für die Exportmärkte.

In Sizilien sind Frauen im Weinsektor stark vertreten. Die Präsenz von Frauen sendet eine Botschaft von Inklusivität. Frauen tragen zu einer authentischeren und inklusiveren Kommunikation bei, die oft besser bei einem breiteren Publikum ankommt. Das Beispiel meiner Mutter und Großmutter war sicherlich sehr inspirierend und ermutigend für meine berufliche Entwicklung und meinen Einstieg in diesen Bereich. Es gibt Frauen, die in der Geschäftswelt großartige Ergebnisse erzielen, aber ich bin von einer Sache überzeugt: Unabhängig vom Geschlecht ist jeder von uns einzigartig. Das ist wahre Gleichberechtigung.

Wie werden Sie die Arbeite Ihrer Familie weiterführen? Welche konkreten Ziele haben Sie für sich selbst und für das Unternehmen?

Gabriella Favara: Die Aufgabe einer neuen Generation ist es, die Vergangenheit zu respektieren, abrupte Brüche zu vermeiden, die Geschichte der Region und die Arbeit früherer Generationen zu respektieren. Gleichzeitig ist Donnafugata ein innovatives Unternehmen, das immer auf der Suche nach neuen Ideen und Projekten ist. Ich versuche, in meiner täglichen Arbeit neue Wege der Kommunikation zu finden, mit Fokus auf Qualität, Werte und Exzellenz. Ich beschäftige mich mit den Verbrauchern der Zukunft, den jungen Konsumentinnen und Weinliebhabern, und arbeite an kommunikativen Formaten, die Donnafugata für sie attraktiv und relevant macht.

Ich arbeite gerne in Teams, wie in einem Orchester. Jedes Team spielt seine Rolle bei der Entwicklung von Nachhaltigkeit, Weintourismus, digitaler Transformation, der Erhöhung der Präsenz von Frauen in strategischen Rollen, Forschung und Innovation. Ich bin sehr neugierig und offen für Neues und versuche, zuerst zu schauen, was die Welt da draußen in den Bereichen Marketing und Hospitality macht. Menschen zuzuhören, um Feedback zu bitten und viel zu lernen: Das sind meine täglichen Aufgaben. Es macht mir Spass und es macht jeden Tag anders und aufregend. Mir ist außerdem die Nachhaltigkeit in all ihren Formen (ökologisch, sozial und wirtschaftlich) ganz besonders wichtig.

Donnafugata engagiert sich seit der Gründung 1983 für einen ökologisch nachhaltigen Weinbau, der die Besonderheiten der sizilianischen Terroirs respektiert. Wie nehmen Sie dieses Thema weiter auf?

Gabriella Favara: Umweltverträglichkeit bedeutet, das einzigartige Ökosystem Siziliens zu bewahren. Wir setzen auf umweltfreundliche Anbaumethoden, die Nutzung erneuerbarer Energien und die Aufwertung des Bodens. Unsere Schlüsselprinzipien dafür lauten: die Verbindung zum Terroir bewahren und die Kontinuität gewährleisten. Es ist jedoch wichtig, nicht starr zu sein, sondern offen für eine Neuinterpretation von Traditionen, die für die Gegenwart relevant sind. Neue Technologien können enorme Vorteile bringen, aber es ist wichtig, sie bewusst zu einzusetzen. Manche neuen Techniken können traditionelle Werte bedrohen, wenn sie nicht sorgfältig gehandhabt werden. Bei der verantwortungsvollen Einführung von neuen Technologien müssen soziale, kulturelle und ökologische Auswirkungen berücksichtigt werden.

Sie arbeiten mit einigen großen Marken zusammen, z.B. mit Dolce & Gabbana. Wie kam es dazu? Welche Produkte sind aus der Zusammenarbeit entstanden und wird es weitere geben?

Gabriella Favara: Dolce & Gabbana ist durch die Herkunft des Designers Domenico Dolce zur Hälfte sizilianisch. Meine Familie hatte bereits Kontakte zu dem Unternehmen und so kam eins zum anderen. Beide Unternehmen teilen die sizilianische Identität und zelebrieren die sizilianische Handwerkskunst, das Geschichtenerzählen und die Kunstfertigkeit. Darüber hinaus konzentrieren wir uns beide auf Kunst und Exzellenz Made in Italy.

Die Tradition von Donnafugata, künstlerische Etiketten zu verwenden und hochwertige Weine zu erzeugen, passt zum Ruf von Dolce & Gabbana für Exzellenz und italienisches Erbe. In unserer Zusammenarbeit verbinden wir die die Weinerzeugung von Donnafugata mit der lebendigen und unverwechselbaren Ästhetik von Dolce & Gabbana, voller farbenfroher Muster, die die Verbindung von Tradition und Moderne darstellen. Dazu gehören: Rosa, ein eleganter Roséwein aus Nerello Mascalese- und Nocera-Trauben, Tancredi, ein kräftiger Rotwein aus Cabernet Sauvignon, Nero d’Avola und Tannat, Isolano, ein edler Weißwein aus Carricante-Trauben vom Ätna, und Cuordilava, ein raffinierter Rotwein aus Nerello Mascalese, auch vom Ätna.

Über welche Distributionswege sind Ihre Produkte in Deutschland erhältlich?

Gabriella Favara: In unserem Online-Shop und bei ausgewählten Restaurants, Weinhandlungen und Online-Händlern.

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+++ Wir bedanken uns bei Gabriella Favara für das offene und sehr interessante Interview! Wenn auch Sie eine interessante Marke haben, dann sollten wir uns unterhalten. Senden Sie uns einfach eine E-Mail mit dem Betreff „about-drinks Interview“ an redaktion@about-drinks.com – wir freuen uns auf Ihren Kontakt! +++