Nicolas Feuillatte: Kellermeister Guillaume Roffiaen über die meistverkaufte Champagner-Marke in Frankreich

Erstklassigen Champagner für alle zu kreieren – das ist die Mission von Champagne Nicolas Feuillatte. Der Verbund steht heute für 82 Champagner-Genossenschaften mit 5.000 Champagner-Winzern, die zusammen rund 2.100 Hektar Rebflächen der Champagne bewirtschaften. Nicolas Feuillatte, die jüngste der großen Marken, wurde 1976 gegründet. Sie ist heute die meistverkaufte Champagner-Marke in Frankreich und liegt im weltweiten Verkaufsranking auf dem dritten Platz. Seit 2014 leitet der Agraringenieur und Önologe Guillaume Roffiaen die Bereich Önologie und Qualität, 2017 wurde er zum Kellermeister ernannt.

Wir haben mit ihm im Interview über das Genossenschaftsmodell, die Marke Nicolas Feuillatte und deren Produkte sowie das Thema Bio in der Champagnerbranche gesprochen.

In welcher Position sind Sie bei Nicolas Feuillatte tätig und was sind Ihre Hauptaufgaben?

Guillaume Roffiaen: Ich bin Kellermeister bei Champagne Nicolas Feuillatte. Mit meinem Team betreue ich den gesamten Prozess der Champagnerherstellung, von der Rebe bis zum Wein. Wir arbeiten unermüdlich daran, außergewöhnliche Cuvées zu kreieren, und das ständige Streben nach Perfektion ist in jedem Champagne des Hauses zu spüren.

Champagne Nicolas Feuillatte ist heute nicht nur die meistverkaufte Champagnermarke in Frankreich, sondern auch ein Zusammenschluss von Genossenschaften. Was genau ist dieser Zusammenschluss und wie kam er zustande?

Guillaume Roffiaen: In seiner jetzigen Form ist das Genossenschaftsmodell einzigartig in der Champagne. Es vereint das Engagement und die Solidarität von 5.000 Winzern. Der Ursprung der Marke ist eine Geschichte über Menschen: über Henri Macquart, den Gründer, und Nicolas Feuillatte, einen mutigen Unternehmer, der der Marke seinen Namen gab. Gemeinsam mit engagierten Winzern schufen sie 1976 eine Marke, die für Exzellenz steht.

Wer gehört alles zu Champagne Nicolas Feuillatte und was ist das Ziel?

Guillaume Roffiaen: Wie bereits erwähnt, gehören dem Verbund 5.000 Winzer an. Im Jahr 2022 fusionierte das Centre Vinicole-Champagne Nicolas Feuillatte mit der ehemaligen Coopérative Régionale des Vins de Champagne zur Gruppe Terroirs & Vignerons de Champagne. Zusammen decken sie etwa ein Zehntel der gesamten Champagne ab und vertreten ein Drittel aller Winzer.

Das ursprüngliche Ziel der Vereinigung war es, den Winzern den Verkauf ihrer Trauben zu ermöglichen. Die Idee entstand aus einer Überschussernte im Jahr 1970, die zu großen Lagerproblemen führte. Der Verbund sollte ähnliche Probleme und daraus resultierende Verluste verhindern.

Nicolas Feuillatte ist die jüngste der großen Champagnermarken und wurde 1976 von Nicolas Feuillatte und Henri Macquart gegründet. Wie kam es zur Gründung der Marke?

Guillaume Roffiaen: Nicolas Feuillatte, der Gründer, stammte aus einer Kaufmannsfamilie und schuf 1976 seine eigene Champagnermarke – ursprünglich für einige seiner engen amerikanischen Freunde wie die Kennedys und Onassis.

Im Jahr 1986 beschloss Nicolas Feuillatte jedoch, sich mit Henri Macquart zusammenzutun, und die beiden gründeten das Centre Vinicole – Champagne Nicolas Feuillatte, die jüngste der großen Champagnermarken und die führende Genossenschaftsmarke.

Die meistverkaufte Champagnermarke in Frankreich und weltweit an dritter Stelle der Verkaufsrangliste – was sind die Meilensteine von der Gründung bis zum heutigen Tag?

Guillaume Roffiaen: Der erste Meilenstein war sicherlich das Jahr 1995, in dem wir eine Million Flaschen verkauft haben. Im Jahr 2014 haben wir die Marke von 10 Millionen verkauften Flaschen in fast 80 Ländern auf der ganzen Welt erreicht. 2016 feierte Feuillatte sein 40-jähriges Bestehen und schloss umfangreiche Renovierungsarbeiten an seinen Weinbereitungsanlagen in Chouilly, mitten im Herzen der Appellation Champagne, ab.

2021 haben wir unsere „Unleash the Bubbles“-Plattform gestartet. Der Claim dazu heißt „no occasion needed“, also etwa: es ist kein spezieller Anlass nötig, um Champagne zu trinken. Und ganz aktuell freuen wir uns, dass wir in diesem Jahr unsere ökologische Anbaufläche verdreifachen konnten.

Die Einführung des ökologischen Weinbaus ist sicherlich eines der Geheimnisse Ihres Erfolgs. Wie lange gibt es ihn schon und wie hat er sich entwickelt?

Guillaume Roffiaen: Unsere erste Bio-Ernte hatten wir 2009, also vor 15 Jahren. Damals gab es noch nicht viele Winzer, die auf diese Weise anbauten. Außerdem bedeuteten Bio-Trauben nicht unbedingt Bio-Wein. Seit 2012, als die AOC-Richtlinien eingeführt wurden, darf sich ein Champagne als Bio-Wein bezeichnen.

Bis 2019 wurden jedes Jahr etwa 7 bis 8 Hektar ökologisch bewirtschaftet. Seitdem wächst die Zahl der Bio-Weinberge dynamisch. Heute umfasst die Bio-Anbaufläche von Champagne Nicolas Feuillatte über 50 Hektar. Das bedeutet eine Verdreifachung gegenüber 2022 und entspricht einem Potenzial von 300.000 Flaschen pro Jahr.

Wie wichtig ist das Thema Bio in der Champagnerbranche und Ihrer Meinung nach in der Getränkeindustrie allgemein?

Guillaume Roffiaen: Die Champagnerindustrie stellt nun systematisch auf ökologischen Weinbau um, und die ökologische Anbaufläche wird konsequent ausgeweitet. Das ist eine wesentliche Entwicklung, vor allem im Hinblick auf den Klimawandel. Die Methoden sind komplex, aber der Erfolg gibt unseren Bemühungen recht.

In der Getränkeindustrie im Allgemeinen werden Bio-Produkte immer wichtiger. Meiner Meinung nach ist dies sicherlich der Fall, weil wir uns alle mit dem Klima auseinandersetzen und unsere Anbauprozesse anpassen müssen: Die Kunden sind sich dessen sehr wohl bewusst. Gleichzeitig erweitern Bioweine wie unser Organic Extra-Brut aber auch die Produktpalette, weil sie gleichberechtigt neben konventionell angebauten Weinen stehen.

Was bedeutet das für die Herstellung der Produkte?

Guillaume Roffiaen: In erster Linie ist es wichtig, die Winzer im biologischen Anbau zu unterstützen und sie in ihrer Entwicklung zu begleiten. Mit unserer „Champagne Academy“ können wir jeden Winzer individuell unterstützen. Dazu haben wir ein Team von Önologen und anderen Experten, die Bodenanalysen durchführen, Zertifizierungsprogramme und Workshops anbieten und den Winzern bei Fragen zur Seite stehen.

Die Anforderungen der Winzer sind hoch und komplex, deshalb haben wir auch gemeinsam ein detailliertes Verfahren entwickelt, mit dem wir die Entwicklung und die Gesundheit der Reben und der Trauben überwachen und kontrollieren können.

Welche Produkte umfasst das Portfolio der Marke Nicolas Feuillatte?

Guillaume Roffiaen: Wie nicht anders zu erwarten, bietet Champagne Nicolas Feuillatte alle Champagnesorten an, vom Non-Vintage Réserve Exclusive Brut und dem Grand Cru 2015 Blanc de Noirs über den neuen Organic Extra-Brut bis hin zu unserer preisgekrönten Prestige-Cuvée Palmes d’Or 2008 Brut.

Jeder dieser Champagne hat seine eigenen, einzigartigen Eigenschaften und ist als Begleiter zum Essen oder als Aperitif gleichermaßen köstlich. Dieses Portfolio ermöglicht es uns, die Wünsche unserer Kunden für jeden Anlass zu erfüllen.

Über welche Vertriebskanäle werden die Produkte in Deutschland vermarktet?

Guillaume Roffiaen: Die Produkte von Champagne Nicolas Feuillatte werden in Deutschland über zwei Vertriebskanäle verkauft. Sie umfassen zwei verschiedene Sortimente mit spezifischen Cuvées, Formen, Etiketten, Blends, … Wir bieten ein exklusives Portfolio für die Gastronomie und natürlich für unabhängige Weinfachgeschäfte. Wir unterhalten zudem Partnerschaften mit einzelnen Restaurants, die unsere Produkte auf ihrer Speisekarte oder glasweise anbieten.

Durch unser Markenbotschafterprogramm Nicolas Feuillatte & Friends, für das wir mit Köchen aus der ganzen Welt zusammenarbeiten, können wir die exquisiten Qualitäten unserer Weine zudem in Verbindung mit Speisen und zum Aperitif präsentieren.

Ein zweites Portfolio wird nur auf dem allgemeinen Einzelhandelsmarkt verkauft. Champagne Nicolas Feuillatte ist in Deutschland für Endverbraucher zu finden bei HAWESKO.

Wer sich selbst einmal vor Ort überzeugen möchte: Ist es möglich, auf einer Reise in Frankreich Nicolas Feuillatte an seinem Ursprungsort zu besuchen?

Guillaume Roffiaen: Ja, selbstverständlich sind Besucher und Freunde in Chouilly und in unserer Boutique in Paris herzlich willkommen. Wir haben unsere preisgekrönte Tour als Hommage an die Weine und die französische Weinbauregion konzipiert. Von dem verglasten Gebäude aus haben unsere Gäste einen 360-Grad-Blick auf die berühmten Champagne-Regionen Vallée de Marne, Montagne de Reims und Côte des Blancs.

Sie können zwischen verschiedenen Führungen durch die Weinkeller wählen und haben auch die Möglichkeit, eine neuartige Blindverkostung durchzuführen. Der Workshop ist als immersiver und sensorischer Kurs konzipiert, der die Besucher durch die verschiedenen Trauben führt, die in unseren Weinen verwendet werden: Chardonnay, Pinot Noir und Meunier. Durch Riechen, Schmecken und Fühlen werden sie die Aromen und Geschmacksrichtungen unserer Weine erkunden.

Nicolas Feuillatte | Website | Instagram | LinkedIn

+++ Wir bedanken uns bei Guillaume Roffiaen für das offene und sehr interessante Interview! Wenn auch Sie eine interessante Marke haben, dann sollten wir uns unterhalten. Senden Sie uns einfach eine E-Mail mit dem Betreff „about-drinks Interview“ an redaktion@about-drinks.com – wir freuen uns auf Ihren Kontakt! +++