Innovation aus Tradition: Carl Graf von Hardenberg über Beverbach Whiskey

[Advertorial] Mit der HARDENBERG DISTILLERY verbindet die Hardenberg-Wilthen AG seit 2019 Tradition mit Innovation. Auf Basis von über 300 Jahren Erfahrung und handwerklicher Perfektion entstehen hier herausragende Spirituosen wie Hardenberg Korn, VON HALLERS GIN, Kinetic Vodka und der Beverbach Whiskey. Seit 2022 ist der Beverbach Single Malt German Whiskey Tri-Cask der „New Standard“ im Whiskey-Sortiment. Er ist ein original „Vom Feld ins Glas“-Whiskey, wird aus 100 % regional angebauter, gemälzter Gerste hergestellt und vereint jahrhundertealte Brenntradition mit modernster Veredelungskunst. 

Über die Produkte und deren Herstellung sowie die Ursprünge und Vision von Beverbach und der HARDENBERG DISTILLERY haben wir im Interview mit Carl Graf von Hardenberg, Hardenberg-Wilthen AG, Mitglied der Geschäftsleitung, verantwortlich für Business Development, Hardenberg Distillery und Internationalisierung, gesprochen.

Bitte stellen Sie sich zuerst kurz vor: In welcher Position arbeiten Sie bei der Hardenberg Distillery und was sind Ihre Hauptaufgaben?

Carl Graf von Hardenberg: Mein Name ist Carl Graf von Hardenberg. Ich bin seit 2017 in der Geschäftsleitung der Hardenberg-Wilthen AG für den Bereich Geschäftsentwicklung International/Business Development verantwortlich. Besonders am Herzen liegt mir dabei die HARDENBERG DISTILLERY, die ich leite und wo ich besonders tiefgreifend und kreativ involviert bin. Sie ist der Ort, an dem einerseits unsere erlesensten Spirituosen entstehen und der andererseits für zeitgemäße Ideen steht. Denn wir blicken zwar auf eine über 300-jährige Geschichte zurück, aber innovatives Denken ist das A und O für eine nachhaltige Relevanz. Also schauen wir nach vorne, gehen mutig neue Wege und verharren nicht in der Vergangenheit.

Diese Philosophie wird von all unseren Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern gelebt – was ein ganz entscheidender Aspekt für den Erfolg unseres Familienunternehmens ist. 
Ein weiterer wichtiger Aspekt ist verantwortungsvolles und nachhaltiges Handeln. Denn als Familie bzw. Unternehmen mit langer Geschichte sind wir tief in der Region verwurzelt und sehen es insbesondere als unsere Aufgabe, wertschätzend mit Menschen und Natur umzugehen. Unser Anspruch ist es, so zu wirtschaften, dass künftige Generationen dadurch nicht beeinträchtigt werden, beispielsweise indem wir schonend mit den natürlichen Ressourcen umgehen.

Der Name Hardenberg steht seit über 300 Jahren für meisterhafte Destillation. Nehmen Sie uns mit zu den Anfängen und der Entstehung!

Carl Graf von Hardenberg: Die HARDENBERG DISTILLERY, „Heimat“ von Beverbach Whiskey, ist die Produktions- und Erlebnisstätte der Hardenberg-Wilthen AG. Hier in Nörten-Hardenberg, auf dem Anwesen der gräflichen Familie von Hardenberg, liegen die Wurzeln unserer über 300-jährigen Brenntradition. Bereits im Jahr 1700 gegründet, erwuchs die Destillerie aus der Gräflich von Hardenberg‘schen Kornbrennerei und erhielt 2019 ihren heutigen Namen.

Ganz nach dem Motto „Innovation aus Tradition“ haben wir uns mit diesem Schritt völlig neu erfunden. Denn wir haben die Brennerei für neue Spirituosen-Kategorien wie beispielsweise Gin, Vodka oder Whiskey geöffnet – und setzen den Fokus dabei stets auf regional geprägte, hochwertige Erzeugnisse. Erstes Produkt unter dem heutigen Namen HARDENBERG DISTILLERY war im Mai 2019 der deutsche Single Malt Whiskey Beverbach – gleichzeitig auch unser erster eigener Whiskey im Sortiment.

Mit der HARDENBERG DISTILLERY setzen Sie seit 2019 nun auch auf „Innovation aus Tradition“. Wie setzen Sie das um?

Carl Graf von Hardenberg: In der HARDENBERG DISTILLERY treffen 300 Jahre Erfahrung, traditionelle Herstellungsmethoden und modernste Veredelungstechniken auf unseren Innovationsgeist und unsere Freude am Experimentieren. Letztes Jahr haben wir zum Beispiel Beverbach Wheat Malt Einbecker German Beer Cask Finish herausgebracht, eine Limited Edition, die ihr Finish in Einbecker Bockbierfässern erhalten hat. Bei allen Produkten der HARDENBERG DISTILLERY halten wir stets unseren Anspruch auf Regionalität und Qualität hoch: Wir verwenden nur handverlesene Rohstoffe, die größtenteils von den gräflichen Ländereien in Niedersachsen stammen, und erfüllen in jedem Arbeitsschritt höchste Standards.

Sie produzieren hochwertige „Single Estate“-Whiskeys. Was bedeutet das und wie wirkt sich das auf die Produkte aus?

Carl Graf von Hardenberg: Wir sind stolz auf unsere „Single Estate“-Kompetenz, die wir im Prinzip schon seit über 300 Jahren haben und die uns von vielen anderen Brennereien positiv unterscheidet: Bei dem Beverbach Whiskey-Sortiment kommt unser „Vom Feld ins Glas“-Konzept zum Tragen. Das bedeutet, dass alle Zutaten aus dem Umfeld der HARDENBERG DISTILLERY stammen, denn die Gerste wächst in der Region und das Wasser für die Mälzerei kommt aus dem nahegelegenen Harz. Außerdem findet sowohl die Produktion als auch die Lagerung in der HARDENBERG DISTILLERY statt.

So kann man sagen, dass wir vom Anbau des Getreides bis zur fertig abgefüllten Flasche alles selbst machen und keine zugekauften Destillate einblenden, wie es beispielsweise in der schottischen Blending-Industrie üblich ist. Dadurch können wir die Qualität der produzierten Destillate sicherstellen und haben jedes Whiskeyfass bei uns im Lager stehen – und damit auch bis zur Abfüllung „unter Kontrolle“. Diese umfassende Transparenz im Produktionsprozess, die durch das Konzept der HARDENBERG DISTILLERY garantiert wird, schafft Vertrauen und wird von unseren Kunden sehr geschätzt.

Seit 2022 ist der Beverbach Tri-Cask Single Malt German Whiskey der „New Standard“ im Sortiment. Wie wird der Whiskey hergestellt?

Carl Graf von Hardenberg: Beverbach Single Malt German Whiskey Tri-Cask ist ein original „Vom Feld ins Glas“-Whiskey der HARDENBERG DISTILLERY mit 43 % vol. Die 100% gemälzte Gerste aus der Region, wird im traditionellen Läuterverfahren hergestellt und vergoren. Anschließend wird sie im Potstillverfahren zweifach destilliert, wobei bei der zweiten Destillation unter Abtrennung des Vor- und Nachlaufs das Herzstück, der Feinbrand, gewonnen wird. Dieser wird in drei verschiedenen Fasstypen, New American Oak, First Fill Ex-Bourbon und deutscher Napoleon-Eiche, eingelagert. Nach 3-4 Jahren werden die Destillate aus den drei Fasstypen miteinander vermählt, um einen komplexen und weichen Charakter zu erzeugen.

Wie schmeckt er? Und wie genießt man ihn am besten – sowohl pur als auch im Mix?

Carl Graf von Hardenberg: Beverbach Single Malt German Whiskey Tri-Cask ist ein kräftiger Whiskey, der nicht nur durch die Reifung in drei verschiedenen Fasstypen, sondern auch durch die verwendeten Rohstoffe und den Einsatz von Buchenrauch lebt. Sein spannendes und komplexes Spektrum zeichnet sich durch eine frische, cremige und fruchtige Note in der Nase aus, am Gaumen durch harmonische Vanilla-Cream, helle Früchte und Nuancen von Pfeffer, abgestimmt mit einer milden, sanften Note von frischem Holz. Im Abgang ist der Whiskey mild mit einer saften Frische.

Beverbach Tri-Cask wird pur und handwarm oder auf Eis getrunken, bedingt auch im Cocktail oder Longdrink, das heißt eher in Richtung Sour und nicht in Richtung Old Fashioned. Für den Signature Drink „Beverbach Single Sour“ werden 6cl Beverbach Single Malt German Whiskey Tri-Cask, 3cl frischer Zitronensaft, 2cl Eiweiß und 1,5cl Zuckersirup sowie zur Dekoration Angostura verwendet.

Beverbach Tri-Cask richtet sich an Menschen mit Anspruch, die gerne Scotch trinken. Er eignet sich zudem für Whiskey-Einsteiger.

Wie ist Beverbach mit dem Tri-Cask Single Malt German Whiskey im deutschen Whiskey-Segment positioniert?

Carl Graf von Hardenberg: Beverbach ist im deutschen Whiskey-Segment als Premiumspirituose positioniert, wobei Beverbach Tri-Cask mit einer unverbindlichen Preisempfehlung von rund 45 Euro dabei das Aushängeschild der Beverbach Single Malt Whiskeys ist. Mit diesem Sortiment stellen wir einerseits die Brenn- und Blending-Kompetenz der HARDENBERG DISTILLERY unter Beweis – und andererseits unsere Whiskey-Kompetenz, die aus der langen Korntradition entstanden ist. Denn bei der Reifung der Vintage-Korn-Produkte entstehen ähnliche Lagernoten wie bei der Whiskey-Reifung.

Somit ist Beverbach ein Whiskey, der wieder nach Whiskey schmeckt und der zu seiner regionalen niedersächsischen Herkunft steht – und sich daher nicht mit schottischen oder irischen Whiskeys vergleichen will.

Wie schätzen Sie das Segment der dt. Whiskeys ein, wie wird es sich Ihrer Meinung nach entwickeln?

Carl Graf von Hardenberg: Die Entwicklung der gesamten Kategorie Whiskey, also inklusive deutschem Whiskey, stagnierte im Jahr 2023 im Vergleich zum Vorjahr¹. Wir gehen dennoch und trotz der derzeit schwierigen wirtschaftlichen Lage von einem stabilen Markt für das Segment Whiskey aus. Unsere Prognose basiert dabei auf den internen Absatzzahlen, die für 2024 einen leichten Zuwachs verzeichnen², und wurde aktuell von den Daten unseres Marktforschungsinstituts bestätigt. Diese weisen für das zweite Quartal des laufenden Jahres ein Absatzwachstum von 1,2% aus und ein Umsatzwachstum von 2,4% im Vergleich zum Vorjahr³.

Welche Produkte umfasst das Beverbach-Portfolio neben dem Tri-Cask Single Malt German Whiskey noch und was macht sie aus?

Carl Graf von Hardenberg: Neben Beverbach Tri-Cask besteht das Beverbach-Sortiment aus insgesamt vier Cask Finishes mit je 43 % Vol. sowie der Limited Edition Beverbach Wheat Malt Einbecker German Beer Cask Finish und dem Beverbach Cold Brew Whiskey & Coffee Liqueur. Der harmonisch ausbalancierte Liqueur mit einem Alkoholgehalt von 30 % Vol. basiert nicht auf Neutralalkohol, sondern auf Beverbach Whiskey. Dessen Zusammenspiel mit Cold Brew Arabica Coffee verleiht dem Produkt kräftige Kaffee- und Whiskeynoten mit einem Hauch Vanille und dunkler Schokolade.

Bei den vier Cask Finishes handelt es sich um Beverbach Single Malt German Whiskey mit je einer zusätzlichen Reifung für weitere sechs Monate in besonderen Fässern, durch den Beverbach Mizurana Cask Finish, Beverbach Tequila Cask Finish, Beverbach Craft Beer Cask Finish und Beverbach Sherry Cask Finish ihren jeweils einzigartigen Geschmack gewinnen.

Hervorzuhaben ist die Limited Edition in Zusammenarbeit mit der Einbecker Brauerei, Beverbach Wheat Malt Einbecker German Beer Cask Finish: Destilliert aus feinstem Weizenmalz im Double Copper Pot Still, reift diese fünf Jahre in Kentucky-Bourbon-Fässern und erhält ihr Finish in Einbecker Bockbierfässern. Das original field-to-glass Produkt vom Hardenberg zeichnet sich durch seinen einzigartigen Geschmack aus und wird komplett lokal hergestellt.

Was haben Sie dieses Jahr für Beverbach und die HARDENBERG DISTILLERY im Allgemeinen noch geplant?

Carl Graf von Hardenberg: Dieses Jahr steht für Beverbach ganz im Zeichen des Aufbaus von Image und Markenbekanntheit. Wir wollen die Marke Beverbach deutschlandweit präsenter platzieren und als Inbegriff eines deutschen Premiumprodukts mit transparenter Herkunft positionieren. Die Kommunikation ist im B2B- als auch im B2C-Bereich geplant, ein Fokus liegt dabei auf Social Media. Für den POS stehen neben attraktiven Geschenkhüllen und Geschenkpackungen mit Trinkglas zum Jahresende unter anderem Zweitplatzierungsdisplays und Regalstopper zur Verfügung.

¹Quelle: NielsenIQ Retail Panel, Copyright©2024 Nielsen Consumer LLC, 2023
²Quelle: HWAG exworks, 2024 vs. 2023
³Quelle: NIQ, Whiskey, NielsenIQ Retail Panel, Copyright©2024 Nielsen Consumer LLC, Q2 2024

+++ Wir bedanken uns bei Carl Graf von Hardenberg für das offene und sehr interessante Interview! Wenn auch Sie eine interessante Marke haben, dann sollten wir uns unterhalten. Senden Sie uns einfach eine E-Mail mit dem Betreff „about-drinks Interview“ an redaktion@about-drinks.com – wir freuen uns auf Ihren Kontakt! +++