Erste legale Brennerei der Insel: Alasdair Day über die Isle of Raasay Distillery

Raasay ist eine winzige Insel vor der Ostküste von Skye auf den Hebriden im Nordwesten Schottlands – mit gerade mal 161 Einwohnern und von der Größe vergleichbar mit Manhattan. Seit 2017 steht dort die Isle of Raasay Distillery. Sie ist die erste legale Brennerei der Insel. Produziert wird – wie sollte es anders sein – Single Malt Scotch Whisky. Doch einmal im Jahr wird die Whiskyproduktion für ein bis zwei Wochen eingestellt. In dieser Zeit wird die Brennblase genutzt, um den Isle of Raasay Hebridean Gin zu produzieren.

In Interview spricht Alasdair Day, einer der beiden Gründer der Isle of Raasay Distillery, über die Insel Raasay und die dortige illegale Destillation. Zudem erzählt er von den Whiskys und dem Gin, der jüngst ein neues Packaging erhalten hat.

Wie lange gibt es die die Isle of Raasay Distillery schon?

Alasdair Day: Ich habe R&B Distillers Limited zusammen mit Bill Dobbie im Juli 2014 gegründet und wir haben im Januar 2015 den Betrieb aufgenommen. Im Februar 2016 erhielten wir die Baugenehmigung für die Raasay Distillery und im Juni 2016 erfolgte der erste Spatenstich. Wir begannen im September 2017 mit der Destillation auf Raasay und brachten unseren ersten Single Malt im November 2020 auf den Markt.

Wo genau befindet sich die Isle of Raasay?

Alasdair Day: Die Isle of Raasay liegt vor der Ostküste von Skye auf den Hebriden im Nordwesten von Schottland. Sie ist eine kleine Insel mit einer Länge von nur 14 Meilen und einer Breite von 3 Meilen (etwa so groß wie Manhattan) und einer Bevölkerung von 161 Menschen.

Die Insel hat tiefe Wurzeln in der illegalen Destillation. Erzählen Sie uns davon!

Alasdair Day: Die illegale Destillation war in den abgelegenen, ländlichen Gebieten Schottlands weit verbreitet. Die Bauern bauten Gerste an, um ihre Tiere zu füttern. Der Überschuss, der den Winter nicht überlebte, wurde zu Bier gebraut. Da aber auch Bier verdirbt, wurde es dann in kleinen Mengen destilliert. Vor 1781 konnte jeder in Schottland Alkohol destillieren, so dass er bis dahin nicht als illegal galt.

Aber obwohl man den Alkohol damals brennen durfte, durfte man ihn nicht verkaufen, sondern nur für den eigenen Verbrauch nutzen – zusammen mit Freunden oder der Familie trinken oder zum kostenlosen Weitergeben an andere. Als Whisky immer beliebter wurde, wurde 1644 die erste Steuer auf den Verkauf von Whisky eingeführt, und zu diesem Zeitpunkt begann der illegale Whiskyhandel in Schottland (um Steuern zu vermeiden).

In den nächsten 150 Jahren war der Schmuggel in Schottland normal, bis 1823 das Verbrauchssteuergesetz verabschiedet wurde, das das Brennen von Whisky gegen eine Lizenzgebühr von 10 Pfund erlaubte. Der Schmuggel starb langsam aus, aber in den entlegeneren Gebieten wurde die illegale Destillation in kleinem Umfang fortgesetzt, so auch auf Raasay. Soweit ich weiß, gibt es auf Raasay mindestens zwei Standorte, an denen bis in die jüngste Zeit hinein illegal destilliert wurde.

Seit wann ist das Brennen dort legal?

Alasdair Day: Unsere Brennerei auf der Isle of Raasay wurde die erste legale Brennerei auf der Insel, als wir unsere Brennerlizenz erhielten und im September 2017 mit der Destillation begannen.

Was sind die Vorteile und vielleicht auch die Nachteile der abgelegenen Lage der Brennerei?

Alasdair Day: Wir machen alles auf Raasay. Wir haben einen eigenen Brunnen vor Ort und verwenden das Wasser aus dem Brunnen bei jedem Schritt des Prozesses –  vom Maischen über die Gärung, Kühlung und Reduktion im Fass bis zur Reduktion in der Flasche. Jeder Tropfen Alkohol wird auf Raasay destilliert, gereift und abgefüllt.

Wir haben sogar unsere eigene Gerste auf Raasay angebaut. Wir glauben, dass dies unserem Single Malt eine echte Herkunft und ein Gefühl für den Ort verleiht. Es gibt natürlich eine Fähre von Skye nach Raasay, und das erhöht natürlich die Kosten für unsere Rohstoffe und die Kosten für den Transport unseres Whiskys zu unseren Märkten und Kunden.

Welches war die erste Spirituose, die die Insel legal verlassen hat?

Alasdair Day: Unsere Erstveröffentlichung im November 2020 war der erste legale Single Malt Whisky, der die Insel verlassen hat. Allerdings haben wir im Juli 2019 unseren ersten Isle of Raasay Hebridean Gin auf den Markt gebracht, so dass dies technisch gesehen die erste legale Spirituose gewesen wäre, die die Insel verlassen hat.

Beschreiben Sie den Gin. Wodurch zeichnet er sich aus? Wie wird er hergestellt?

Alasdair Day: Wir destillieren unseren Gin nur einmal im Jahr. Wir stellen die Whiskyproduktion für ein bis zwei Wochen ein. Dann verwenden wir unsere Brennblase, um unseren Gin zu rektifizieren. Als wir die Brennerei entwarfen, haben wir einen Dampf-/Gin-Korb in den Entwurf aufgenommen. Durch Öffnen eines Ventils können wir die Branntweindämpfe aus dem Lyne-Arm durch den Branntweinkorb leiten, der die empfindlicheren Botanicals enthält, die dann den Kondensator durchlaufen. Die widerstandsfähigeren Botanicals wie Wacholder (von dem wir einige auf Raasay sammeln), Süßholzwurzel und Iriswurzel werden direkt in die Brennblase geleitet.

Unser Gin ist knackig, frisch und zitrusfruchtig, was zum Teil auf die Zitronen- und süßen Orangenschalen zurückzuführen ist, die wir dem Destillierkorb hinzufügen, aber auch auf den Koriander. Wir verwenden auch Rhabarberwurzel als Botanical. Als wir das Grundstück und das Gebäude (Borodale House) für die Brennerei kauften, wuchs auf der Rückseite Rhabarber, und das war die Inspiration für die Rhabarberwurzel als eines unserer Botanicals.

Der Gin hat ein neues Verpackungsdesign erhalten. Was ist neu?

Alasdair Day: Wir wollten eine Spirituosenfamilie von der Isle of Raasay schaffen. Als das Design unserer Single-Malt-Flasche großen Anklang fand und mit Preisen ausgezeichnet wurde, wollten wir das strukturierte Design in die Flasche unseres Isle of Raaasy Hebridean Gin übernehmen.

In das Design ist die Geologie von Raasay eingeflossen, die wiederum den Mineralgehalt des Wassers aus unserem Brunnen beeinflusst, das wir für die Herstellung unseres Gins verwenden. Obwohl unsere Gin-Flasche zylindrisch und unsere Single-Malt-Flasche rechteckig ist, unterscheiden sie sich deutlich voneinander und sind gleichzeitig als Teil unserer Raasay-Familie erkennbar.

Zurück zum Whisky: Ganze 17.478 Fans aus der ganzen Welt haben sich vor einigen Jahren um ein Vorab-Exemplar des Isle of Raasay Single Malts beworben. Hätten Sie das damals erwartet?

Alasdair Day: Wir hatten gehofft, dass es eine Nachfrage für unsere erste Abfüllung geben würde. Es war wirklich fantastisch, dass er im September 2020 ausverkauft war, bevor wir ihn im November abfüllten und verschickten.

Welche Whiskys haben Sie aktuell im Portfolio?

Alasdair Day: Wir haben unseren charakteristischen Isle of Raasay Hebridean Single Malt, den wir derzeit zweimal im Jahr abfüllen, einmal im Frühjahr (R01.x) und einmal im Herbst (R02.x). Wir haben eine Rezeptur mit sechs Fässern und haben von jedem dieser Fässer eine Abfüllung in ein einzelnes Fass herausgebracht:

• Peated Ex Rye
• Peated Chinkapin
• Peated Ex Bordeaux Red Wine
• Unpeated Ex Rye
• Unpeated Chinkapin
• Unpeated Ex Bordeaux Red Wine

Wir haben auch eine Sherry-Finish-Abfüllung auf den Markt gebracht, bei der unsere getorften Spirituosen in ehemaligen Roggenfässern gereift sind und dann in einer Kombination aus Oloroso- und PX-Viertel-Fässern gefinished wurden.

Seit ein paar Jahren arbeiten Sie im Vertrieb mit Kirsch Import zusammen. Wie kam es zu dieser Zusammenarbeit?

Alasdair Day: Wir begannen die Zusammenarbeit mit Kirsch, als wir die Destillerie auf Raasay bauten, bevor wir unseren Single Malt auf den Markt brachten. Wir lernten sie kennen, als wir auf der Suche nach einem Importeur und Vertriebspartner in Deutschland waren, und ihnen gefiel sehr, was wir auf Raasay machten.

Und was schätzen Sie an der Zusammenarbeit?

Alasdair Day: Kirsch ist eine großartige Firma, mit der man sehr gut zusammenarbeiten kann. Sie haben Raasay mehrmals besucht und kennen unsere Brennerei, die Insel, die Menschen und natürlich unsere Spirituosen sehr gut. Sie arbeiten hart mit uns zusammen, um Whisky und Gin in Deutschland zu fördern.

Wie sieht die Zukunft der Isle of Raasay Distillery aus?

Alasdair Day: Wir werden mit den saisonalen Abfüllungen unseres charakteristischen Single Malts, den Einzelfassabfüllungen und dem Sherry-Finish fortfahren. Wir planen, im nächsten Jahr eine ganz besondere Abfüllung als Exklusivprodukt der Brennerei herauszubringen.

Isle of Raasay Distillery | raasaydistillery.com | instagram.com/raasaydistillery | facebook.com/RaasayDistillery

+++ Wir bedanken uns bei Alasdair Day für das offene und sehr interessante Interview! Was zeichnet Sie als Arbeitgeber aus? Wo liegen Ihre Stärken? Welche zeitgemäßen HR-Prozesse bieten Sie? Wenn auch Sie Ihre Konzepte und Maßnahmen vorstellen möchten, dann sollten wir uns unterhalten. Senden Sie uns einfach eine E-Mail mit dem Betreff „HR-Interview“ an redaktion@about-drinks.com – wir freuen uns auf Ihren Kontakt! +++