„Ein Symbol für Raffinesse und Luxus“: Joe McCanta über GREY GOOSE Vodka

Bei GREY GOOSE verfolgen vom Gründer über die Farmer bis hin zu den Barkeepern alle dasselbe Ziel: einen wahrhaft einzigartigen Vodka zu kreieren und zu servieren. Dafür werden jede Zutat und jeder Schritt im Herstellungsprozess, vom Winterweizen aus der Picardie über das Quellwasser aus Gensac-la-Palluefeinsten bis hin zur abschließenden Flaschenabfüllung, kontrolliert. Vom Korn bis zum Korken ist alles zu 100% zurückverfolgbar. Das macht GREY GOOSE zu einem der besten und exklusivsten Vodkas der Welt. 2024 geht die Marke noch einen Schritt weiter und hat mit GREY GOOSE Altius seine neueste Ultra-Premium-Innovation eingeführt: Die limitierte Auflage wird bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt gefiltert, um das seltene Wunder der Berge einzufangen und einen erstklassigen, eisig-weichen Geschmack zu liefern. Erhältlich ist er exklusiv in den besten Bars, Nachtclubs und Restaurants der Welt.

Über das neue Produkt, die Marke GREY GOOSE und deren Unterschied zu anderen Vodkas haben wir mit Joe McCanta, Global Head of Brand Experience, gesprochen.

Wie sind Sie in die Spirituosenbranche gekommen? Und wie sah Ihr Weg zu GREY GOOSE aus?

Joe McCanta: Eigentlich habe ich in der Weinbranche als Sommelier in einem auf Bio spezialisierten Restaurant und einer Weinbar namens Counter in New York City angefangen, wo ich ursprünglich bei dem großartigen Joshua Wesson gelernt habe. Im Counter verliebte ich mich in Cocktails, denn es war in den frühen 2000er Jahren und ich befand mich zufällig im Epizentrum der modernen Cocktail-Szene – mit PDT, Death & Co. und Pegu Club, die alle nur einen Katzensprung von meiner Bar entfernt waren. Also beschloss ich, den kleinen Dachgarten, den wir für das Restaurant hatten, zu nutzen, um eine Handvoll ultra-lokal inspirierter Cocktails zu kreieren. Ich hatte das Glück, dass dieser Ansatz und meine Drinks in der NY Times vorgestellt wurden, und von da an ging es mit meiner Karriere steil bergauf.

Ich half beim Aufbau von Barprogrammen für Restaurants in Istanbul, München und schließlich London, wobei ich nur mit den Natürlichkeit fokussiertesten Marken zusammenarbeitete und daher GREY GOOSE als meine erste Wahl ansah. Im Jahr 2008 veranstaltete GREY GOOSE einen Cocktail-Wettbewerb, bei dem es darum ging, eine eigene „Dream Bar“ zu entwerfen, die ich mit einem vollständig nachhaltigen Greenhouse-Bar-Konzept gewann – die Eisbrunnen bewässerten die Pflanzen, und das gesamte Konzept war wiederum auf lokale und einheimische Produkte ausgerichtet.

Ich war sehr stolz darauf, dass die Bar in der Zeitschrift Wallpaper vorgestellt wurde, und noch stolzer war ich, als GREY GOOSE mich anrief und mir zunächst die Rolle des britischen Markenbotschafters und später die des globalen Markebotschafters und jetzt des Global Head of Brand Experience anbot.

Was waren Ihre Hauptaufgaben als Markenbotschafter und wie haben sich diese in Ihrer neuen Rolle entwickelt?

Joe McCanta: Klar – ich mache jetzt einfach ein bisschen mehr! Eigentlich besteht die Hauptaufgabe als Markenbotschafter in der Interaktion mit den wichtigsten Handelspartnern, auf die wir uns für den Erfolg von GREY GOOSE so sehr verlassen.Wir sind sehr stolz darauf, dass wir in der Lage sind, diese Beziehungen zu entwickeln und langfristige Freundschaften mit wichtigen Personen in der Branche zu pflegen. Das ist einer der Hauptbestandteile eines erfolgreichen Interessenvertretungsprogramms. Ein weiteres Schlüsselelement ist, dass wir so viel wie möglich über unsere Marke und unsere Kategorie aufklären. Dafür lerne ich ständig dazu, besuche Fachmessen, um zu unterrichten oder an Seminaren teilzunehmen, und baue dieses Wissen dann in Programme ein, die hoffentlich Barkeeper auf der ganzen Welt erreichen.

Was sich in meiner neuen Rolle am meisten entwickelt hat, ist, dass ich weiß, dass ich Teil des Gesamterlebnisses eines jeden, der GREY GOOSE probiert, geworden bin. Das hat dazu geführt, dass ich unserem brillanten Innovationsteam bei der Entwicklung neuer Produkte, dem Design und der Herstellung von Gläsern und anderen POS-Produkten, wie z. B. einem einzigartigen Martini-Glas-Kühler, helfen kann. Aber es geht auch um die Berührungspunkte mit der Marke, damit sie sich frisch anfühlt, und auch um die Luxus-Touchpoints. Hierfür arbeite ich eng mit unseren Teams auf der ganzen Welt zusammen, sei es bei der Programmierung, der Fotografie oder anderen Dingen.

Was bedeutet und verkörpert die Marke GREY GOOSE für Sie?

Joe McCanta: Die Marke GREY GOOSE verkörpert unvergleichliche Exzellenz und Raffinesse. Sie steht für eine Verpflichtung zu Handwerkskunst und Qualität, die im Herzen Frankreichs aus weichem Winterweizen aus der Picardie und reinem Quellwasser aus Gensac in Cognac sorgfältig hergestellt wird. GREY GOOSE ist mehr als nur ein Wodka; er ist ein Symbol für Raffinesse und Luxus und bietet mit jedem Schluck ein außergewöhnliches Erlebnis. GREY GOOSE steht für den Genuss der feinsten Dinge, die das Leben zu bieten hat, die jeden Moment erheben und jede Feier zu etwas Besonderem machen.

Wie unterscheidet sich das Produkt von anderen Wodkas?

Joe McCanta: Wie viel Zeit haben Sie? Erstens wird GREY GOOSE aus nur zwei Zutaten hergestellt: feinster Winterweizen aus der Picardie (bekannt als die Kornkammer Frankreichs) und kalkgefiltertes Quellwasser aus unserem Brunnen in Gensac-la-Pallue. Als unser Kellermeister François Thibault sich daran machte, der Kategorie seinen eigenen Stempel aufzudrücken, wusste er, dass er einen sanfteren Wodka herstellen wollte. François vermutete, dass ein Weizenwodka von Natur aus eine Feinheit und Vielseitigkeit besitzen würde, die andere Wodkas nie erreichen könnten.

Für diesen Weizen haben wir von Anfang an mit denselben drei landwirtschaftlichen Genossenschaften zusammengearbeitet. Wie Sie wissen, werden in Frankreich fast 75 % der Landwirtschaft von Genossenschaften betrieben, die es kleineren Landwirten ermöglichen, sich zusammenzuschließen, um sich gegenseitig und ihre Ernten zu schützen. Dies steht in krassem Gegensatz zu der Art und Weise, wie große landwirtschaftliche Unternehmen in größeren Ländern wie Russland oder den USA ihre Pflanzen anbauen. Das genossenschaftliche System ermöglicht es kleinen Betrieben, zu gedeihen. Vor allem aber wollten wir den Weizen von Anfang bis Ende selbst kontrollieren. Deshalb würden wir niemals eine Rohspirituose einkaufen, sondern darauf bestehen, unseren Wodka von Grund auf selbst herzustellen. Die meisten Wodkahersteller vergären und destillieren nicht einmal ihre eigene Maische, geschweige denn mahlen ihr eigenes Getreide.

Wir mahlen den Weizen vor Ort in der Brennerei, um die Frische des Mehls zu gewährleisten und den vollen Geschmack des Weizens zu erhalten. François verwendet das ganze Weizenkorn, um einen reicheren, volleren Geschmack zu erzielen. Auch dies steht in krassem Gegensatz zu anderen Wodkas, für die oft minderwertige Weizensorten oder Nebenprodukte der Zucker- oder Stärkeindustrie verwendet werden, die bereits anderweitig verarbeitet wurden, bevor sie in der Brennerei ankommen. Wir verwenden diesen gemahlenen Weizen, um unseren eigenen Brot-Wein herzustellen, der dann nur einmal in einem kontinuierlichen 5-Stufen-Verfahren destilliert wird. So kommt unser Weizen voll zur Geltung.

Der gesamte Prozess der Wodkaherstellung – vom Mahlen des Weizens bis zur Destillation unseres Wodkas – findet also auf den Feldern der Picardie statt. Und von hier aus machen wir die unverzichtbare Reise zu unserer Wasserquelle in Gensac-la-Pallue, wo das Mischen und die endgültige Abfüllung direkt über unserem Brunnen erfolgt. Diese Nähe garantiert sowohl Frische als auch Klarheit – und sie bedeutet, dass wir unseren gesamten Prozess von Anfang bis Ende nachvollziehen können, wobei jeder Schritt in Frankreich stattfindet. Vor der Abfüllung wird die Spirituosenmischung einmal durch einen Filter aus Zellulose und Aktivkohle geleitet – leider gibt es hier keinen Diamantstaub oder Mondgestein! Dies ist ein leichtes „Polieren“ (andere Wodkas verwenden die Filtration, um zusätzliche Aromen aus der Flüssigkeit zu entfernen). Auch hier versuchen wir, den Geschmack beizubehalten, also tun wir hier so wenig wie möglich.

Wie Sie also sehen, überwachen wir unseren gesamten Prozess, der zu 100 % rückverfolgbar ist, von unseren Partnerschaften mit Landwirten über das Mahlen, Einmaischen, die Gärung, die Destillation, das Mischen mit Quellwasser und die endgültige Abfüllung. Aber wie schmeckt es? Für mich ist er die Quintessenz des Weizenvodkas – er hat einen natürlichen Körper, der jedem Cocktail ein gewisses Gewicht und Raffinesse verleiht. Und er ist bemerkenswert beständig: seidig weich, sanft und bringt eine einzigartige Geschmackstiefe in jeden Cocktail.Vor allem aber wirken seine Aromen sehr vielseitig und machen GREY GOOSE zu einem zeitlosen Wodka.

Sie haben kürzlich mit GREY GOOSE Altius eine limitierte Premium-Edition auf den Markt gebracht. Was war die Idee dahinter?

Joe McCanta: Bei GREY GOOSE Altius haben wir uns von der außergewöhnlichen Reise der Gänse inspirieren lassen, die jedes Jahr über die französischen Alpen und darüber hinaus ziehen. Vor allem die europäische Stangengans kann bis zu 6.000 Meter hoch fliegen, wo die Temperatur -24°C beträgt.

Altius wird zunächst aus demselben einzigartigen und herkunftsreinen Weizen wie GREY GOOSE Vodka hergestellt, um unsere oben erwähnte Qualität und Weichheit zu schützen. Danach verwenden wir niedrige Gletschertemperaturen von-24°C, die den Wodka teilweise kristallisieren lassen, während er durch den Filter läuft, was ihm eine einzigartige Geschmeidigkeit verleiht. Dadurch wird der Filtrationsprozess erheblich verlangsamt, und tatsächlich wird GREY GOOSE Altius 30 Mal langsamer gefiltert als GREY GOOSE Vodka.

Und schließlich ist das Wasser für Altius nicht das charakteristische Wasser aus Gensac-La-Pallue, das wir für den GREY GOOSE Vodka verwenden, sondern es wird aus einer natürlichen alpinen Quelle in 1.000 m Höhe entnommen, wo es seine Reise beginnt und die reinen Alpenwolken berührt. Wenn es regnet, versickert es schnell im Boden. Dieses Wasser wird in den ersten Adern des Bodens in etwa 100 m Tiefe aufgefangen. Das Wasser ist 30 bis 40 Jahre alt, was ihm eine bemerkenswerte und einzigartige Frische und Mineralität verleiht.

Wie schmeckt GREY GOOSE Altius?

Joe McCanta: GREY GOOSE Altius hat einen ausgeprägten Geschmack und einen außergewöhnlich weichen Abgang mit einer subtilen, alpinen Mineralität. Altius bietet einen völlig neuen Ausdruck in der Kategorie Wodka. Ob pur genossen oder auf Eis serviert – die eisige Sanftheit scheint durch. Die Lebendigkeit unseres Alpenwassers verleiht Altius eine Frische, die ihresgleichen sucht. Am besten schmeckt er auf einem großen, klaren Eisblock oder durch gehobeltes Eis oder „Schnee“. In einem Martini sollten Sie schütteln, nicht rühren, um die herrlichen alpinen Eiskristalle auf der Oberfläche zu erzeugen und das ultimative Mundgefühl zu erhalten.

Wie spiegeln sich die Herstellung und der Geschmack im Design der Flasche wider?

Joe McCanta: Die von Intertype Studio entworfene Flasche von GREY GOOSE Altius, die die windgepeitschten Gipfel der französischen Alpen widerspiegelt, ist ebenso wie die darin enthaltene Flüssigkeit ein Zeugnis für unübertroffene Handwerkskunst und die unbeugsame Kraft der Natur. Die Flasche verkörpert gehobene Eleganz in jeder Hinsicht, von den französischen Alpen, die durch windgepeitschte Facetten im Boden (oder Stöpsel) der Flasche erscheinen, bis hin zum gewichtigen silbernen Metallstopfen mit maßgeschneiderter Gravur und echtem Korken.

Handabgefüllt und einzeln nummeriert in limitierten Chargen, betrachten wir jede Flasche als ein Kunstwerk. Wie Sie sich vorstellen können, kann ein solcher Verpackungsprozess recht langwierig sein. Ich sehe es als eine Hommage an die einzigartige Gletschertemperatur, die bei der Herstellung der Flüssigkeit selbst verwendet wird. Dadurch wird der Filtrationsprozess von GREY GOOSE Altius deutlich verlangsamt und dauert etwa 30 Mal länger als bei GREY GOOSE Vodka.

Wie viele Flaschen des Wodkas sind erhältlich? Wer kann das Produkt genießen und in welcher Preisklasse liegt es?

Joe McCanta: GREY GOOSE Altius ist exklusiv in den feinsten Bars, Clubs und Restaurants der Welt an ausgewählten Reisezielen von Dubai bis Mykonos, London und Saint Tropez erhältlich, was ihn zum ultimativen Luxus macht – egal ob beim Après-Ski oder in einem schicken Beach Club.

GREY GOOSE Altius, der am 15. April 2024 auf den Markt kam, ist ein seltener Luxusausdruck, daher ist die Menge absichtlich sehr begrenzt. Die Preisgestaltung liegt im Ermessen des jeweiligen Handelsplatzes, in dem er gelistet ist. Ob Meilensteine, berufliche Erfolge oder einfach nur die Gelegenheit, zusammenzukommen: GREY GOOSE Altius wurde entwickelt, um besondere Anlässe mit Ihren Freunden zu einem außergewöhnlichen und wirklich unvergesslichen Erlebnis zu machen.

Was ist für die Zukunft geplant? Was ist speziell für Deutschland geplant?

Joe McCanta: Wir werden weiter aufsteigen, in der Hoffnung, die Freude an natürlichem Luxus mit Barkeepern und ihren Gästen auf der ganzen Welt zu teilen und weiterhin das Erbe aufrechtzuerhalten, das die Schöpfer von GREY GOOSE bei der Neudefinition von Vodka im Jahr 1997 zu schützen versuchten.

In Deutschland wird in diesem Herbst eine Reihe von PR-Events und Handelsaktivitäten in ganz Deutschland stattfinden, von Hamburg bis München, Düsseldorf bis Frankfurt. Wichtige Vordenker innerhalb und außerhalb des Fachhandels werden die eisige Sanftheit von GREY GOOSE Altius aus erster Hand erleben können.

GREY GOOSE | Website | Instagram | Facebook

+++ Wir bedanken uns bei Joe McCanta für das offene und sehr interessante Interview! Wenn auch Sie eine interessante Marke haben, dann sollten wir uns unterhalten. Senden Sie uns einfach eine E-Mail mit dem Betreff „about-drinks Interview“ an redaktion@about-drinks.com – wir freuen uns auf Ihren Kontakt! +++