Ein neuer Beat für Blended Whiskys: Alasdair und Gordon Stevenson über ihre Turntable Spirits

Es geht ein neuer Beat durch die Welt der Blended Whiskys: Die Brüder Alasdair „Ally“ und Gordon Stevenson räumen mit ihren Turntable Whiskys mit dem Vorurteil auf, dass nur Single Malts hochwertig und Blends Massenware sind. Mit ihren ersten drei limitierten Editionen präsentieren die beiden Whiskykenner und Musikliebhaber kunstvoll vermählte Whiskys aus edlen Fässern. Dabei kommt ihnen ihre jahrelange Erfahrung in der Branche entgegen: Alasdair arbeitete für BenRiach und GlenAllachie. Zuletzt war er International Spirits Market Development Manager von BrewDog. Vertriebsprofi Gordon entwickelte für Brennereien wie Inver House und Douglas Laing & Co. Produkte für verschiedene internationale Märkte.

Wir haben mit den beiden im Interview gesprochen – über den Schritt zur Selbstständigkeit, ihre Produkte sowie die Verbindung zwischen Whisky und Musik.

Bitte stellen Sie sich kurz vor und sagen Sie uns, was Ihre Aufgabe bei Turntable Blending House Whisky ist. 

Alasdair Stevenson: Mein Name ist Ally Stevenson und zusammen mit meinem Bruder Gordon habe ich Turntable Spirits gegründet. Als Start-up arbeiten wir in allen Bereichen des Unternehmens sehr eng zusammen. Zu meinen Prioritäten gehören das Blending sowie die Verkaufs- und Marketingstrategie. Gordon konzentriert sich mehr auf den operativen Bereich, insbesondere auf die Lagerverwaltung und die Produktionsplanung. Wir arbeiten alle zusammen und sind beide sehr stark in alle Aspekte involviert.

Wie kam es zu der Idee, eine Whiskymarke zu gründen?

Alasdair Stevenson: Gordon und ich arbeiten beide seit über zehn Jahren in der Branche, aber wir hatten noch nie die Gelegenheit, zusammenzuarbeiten, und das war etwas, das wir unbedingt tun wollten.
Wir hatten das Glück, im Laufe der Jahre die Whiskywelt ausgiebig zu bereisen, und waren immer frustriert über die Wahrnehmung von Blended Whisky.

Es herrscht der Glaube, dass Blends für das Volumen und Single Malts für die Qualität stehen. Warum muss das der Fall sein? Blends eröffnen endlose Möglichkeiten für Innovation und Geschmacksentwicklung. Bei Turntable geht es darum, herausragende Blended Whiskys in kleinen Chargen zu kreieren, wobei der Schwerpunkt auf Qualität, Innovation und Transparenz liegt, um die Wahrnehmung zu verändern.

Die Verbindung von Whisky und Musik ist ein einzigartiges Konzept. Wie ist die Idee entstanden, diese beiden Leidenschaften zu verbinden, und wie spiegelt sich das in Ihren Produkten wider?

Alasdair Stevenson: Sowohl Whisky als auch Musik haben die seltene Fähigkeit, den Trinker oder Zuhörer an einen anderen Ort und in eine andere Zeit zu versetzen. Das ist eine interessante Verbindung, und wir laden die Leute ein, uns mitzuteilen, wohin sie die Whiskys von Turntable bringen.

Ich war schon immer von der Kultur der 1960er Jahre fasziniert – von der fantastischen Musik, dem Whisky und der gesamten Gegenkulturbewegung. Mit Turntable wollen wir den Status quo in Frage stellen – die Platte des Gewöhnlichen umdrehen und die Wahrnehmung von Blended Whisky verändern.

Sie haben zum Start drei limitierte Editionen eingeführt. Erzählen Sie uns etwas über diese Editionen. Was macht sie so besonders?

Alasdair Stevenson: Ja, wir haben drei limitierte Editionen auf den Markt gebracht. Von jedem Whisky haben wir etwa 1500 Flaschen abgefüllt. Alle sind naturfarben, nicht kühlgefiltert und haben 46% ABV. Wie bereits erwähnt, liegt unser Schwerpunkt stets auf Qualität, Innovation und Transparenz. Unser Holzmanagement ist der Schlüssel dazu, und wir führen seit über drei Jahren ein umfangreiches Rerack-Programm durch. Diese Mischungen wurden alle drei Monate lang in Fässern gelagert.

Track 1 – Joy.Discovery.Invention – ein leichter, tropischer Whisky-Stil. Dieser Whisky wurde nach dem ersten Song des ersten Albums von Biffy Clyro benannt. Sie sind die erste Band, die ich 2003 gesehen habe (ich habe die Eintrittskarte noch). Es erschien mir passend, unsere erste Abfüllung nach diesem Lied zu benennen, und der Text trifft genau das, worum es uns als Unternehmen geht.

Die Bestandteile des Blends:

• 17% Knockdhu Chinkapin Barrel
• 40% Linkwood Virgin Oak Barrel
• 24% Girvan Ex Red Wine Barrel
• 19% Strathclyde Ex Cognac Barrel

Track 2 – Firestarter – ein Lagerfeuer am Strand .Dieser Whisky wurde nach dem Song von Prodigy benannt. Ein klassischer “Kampf gegen die Autorität und die Dinge anders machen”-Song.

Die Bestandteile des Blends:

• 40% Caol Ila Virgin Oak Barrel
• 23% Cameronbridge Virgin Oak Barrel
• 22% Benrinnes Chinkapin Barrel
• 15% Invergordon Virgin Oak Barrel

Track 3 – Purple Haze – eine vollmundige Sherry-Bombe. Dieser Whisky wurde nach einem Song von Jimi Hendrix benannt. Zu diesem Song gibt es nicht viel zu sagen, außer dass er unserer Meinung nach perfekt zu diesem Whisky passt.

Die Bestandteile des Blends:

• 42% Craigellachie Oloroso Sherry Butt
• 44% Balmenach PX Sherry Puncheon
• 14% Invergordon Ex Sherry Barrel

Neben den limitierten Editionen planen Sie auch die Einführung von Core Whiskys, die durchgehend erhältlich sein werden. Wie unterscheiden sie sich von den limitierten Editionen?

Alasdair Stevenson: Wir planen, unsere Core Range in den kommenden Wochen zum ersten Mal abzufüllen. Wir werden drei Whiskys haben, und die Stile werden denen der Limited Editions folgen – ein leichter tropischer Stil, ein rauchiger Stil und ein stark sherrylastiger Stil. In Zukunft werden sich unsere limitierten Veröffentlichungen in viele Richtungen bewegen.

Die Herausforderung eines Kernsortiments ist insofern etwas anders, als wir künftige Abfüllungen berücksichtigen müssen. Für die meisten Blender liegt die Priorität bei einer Kernabfüllung in der Konsistenz, was eine erstaunliche Leistung ist. Wir gehen die Dinge jedoch ein wenig anders an. Für uns steht die Qualität immer an erster Stelle und die Beständigkeit an zweiter. Wir wollen uns nicht die Gelegenheit entgehen lassen, großartige Fässer in unserem Kernsortiment zu verwenden, nur weil wir befürchten, nicht in der Lage zu sein, genau das gleiche Geschmacksprofil zu erzeugen. Unser Ziel ist es, jedes Mal, wenn wir in die Flasche gehen, den bestmöglichen Whisky zu kreieren. Das bedeutet, dass wir erwarten, dass es bei jeder Abfüllung einige Nuancen und Variationen geben wird – und wir lieben diese Tatsache. Das hält die Dinge interessant.

Wird es dieses Jahr auch noch eine weitere limitierte Veröffentlichung geben?

Alasdair Stevenson: Wir haben eine weitere Veröffentlichung für das Jahr 2023 geplant, die etwa im September erhältlich sein wird. Eine weitere sehr aufregende Kreation für uns. Wir haben die Vision, eng mit gleichgesinnten Destillateuren und Blendern zusammenzuarbeiten, um gemeinsam eine Abfüllung zu entwickeln, die geschmacklich und kreativ neue Maßstäbe setzen kann.

Unser Plan ist es, jedes Jahr einen Collaboration Blend herauszubringen. Wir können es kaum erwarten, mehr Details über die Abfüllung 2023 zu verraten – die Zusammenarbeit bei diesem Projekt hat uns viel Freude bereitet, und wir glauben, dass der Whisky unglaublich ist.

Qualität ist für Whisky-Liebhaber entscheidend.Wie stellen Sie sicher, dass Ihre Whiskys den höchsten Qualitätsstandards entsprechen?

Alasdair Stevenson: Das Holzmanagement ist für uns von enormer Bedeutung. Gordon und ich haben vor über drei Jahren zum ersten Mal über die Pläne für Turntable gesprochen und mit der Arbeit daran begonnen. Zu diesem Zeitpunkt sagten wir uns, dass wir frühestens Anfang 2023 auf den Markt kommen könnten.Wir wussten, dass wir ein umfangreiches Umlagerungsprogramm planen mussten, um unsere Whiskys in einige der besten verfügbaren Hölzer zu bringen und dann Zeit für die weitere Geschmacksentwicklung zu haben.

Wir nehmen regelmäßig Proben von allen Fässern und analysieren alle Whiskys, die in unseren Blends enthalten sind. Nach dem Blending und einer leichten Reduzierung der Stärke lassen wir die Whiskys drei Monate lang in Fässern reifen, bevor sie abgefüllt werden. Dies ist die letzte Gelegenheit für uns, die Aromen zu vereinen und die tiefsten Schichten der Komplexität zu erschließen. Alle unsere Whiskys sind natürlich gefärbt und nicht kühlgefiltert.

Wie würden Sie den Geschmack von Turntable Blending House Whisky beschreiben, und welche Aromen und Nuancen sind besonders bemerkenswert?

Alasdair Stevenson: Eine schwer zu beantwortende Frage. Die Vielfalt (zusammen mit der Qualität) unterscheidet Whisky wirklich von anderen Spirituosen, und ein Teil der Schönheit eines Blending House ist, dass wir diese Vielfalt wirklich erforschen können. Die Arbeit mit verschiedenen Destillaten aus allen Regionen und eine aufregende Holzbewirtschaftungspolitik eröffnen endlose Möglichkeiten. Jedes Mal, wenn wir einen Blend herausbringen, streben wir danach, dass der endgültige Whisky ein interessanteres und angenehmeres Geschmackserlebnis ist als jeder einzelne der einzelnen Whiskys. Wir streben danach, komplexe, gut integrierte und aufregende Whiskys herauszubringen.

Der Vertrieb Ihrer Whiskys erfolgt über Kirsch Import in Deutschland. Wie funktioniert das und wie wichtig ist der deutsche Markt für Sie?

Alasdair Stevenson: Ich habe Christoph Kirsch und das Team von Kirsch Import zum ersten Mal im Jahr 2018 getroffen, als wir anfingen, gemeinsam an der Einführung und dem Aufbau von GlenAllachie in Deutschland zu arbeiten. Ich hatte das Glück, in den letzten fünf Jahren viel Zeit mit dem Team in Deutschland zu verbringen, und es ist fantastisch, mit ihnen zu arbeiten.

Unsere Beziehung zu Kirsch geht über das Geschäftliche hinaus – wir betrachten das Team als gute Freunde und freuen uns sehr auf die gemeinsame Arbeit an Turntable.Deutschland wird ein Schlüsselmarkt für uns sein.

Gibt es weitere Pläne für die Zukunft von Turntable Blending House Whisky?

Alasdair Stevenson: Wir haben viele Pläne und aufregende Ideen für zukünftige Abfüllungen – Details können wir aber noch nicht verraten. Wir sind sehr daran interessiert, in nicht allzu ferner Zukunft über ein eigenes Lager, ein Blending-Labor und eine eigene Abfüllanlage zu verfügen, aber vorher gibt es noch viel zu tun.

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+++ Wir bedanken uns bei Alasdair Stevenson für das offene und sehr interessante Interview! Wenn auch Sie eine interessante Marke haben, dann sollten wir uns unterhalten. Senden Sie uns einfach eine E-Mail mit dem Betreff „about-drinks Interview“ an redaktion@about-drinks.com – wir freuen uns auf Ihren Kontakt! +++