Craft-Brennerei aus der Grafschaft Kerry: June O’Connell über Skellig Six18

Die Skellig Six18 Distillery liegt an der nordwestlichen Spitze des irischen Ring of Kerry, im Dorf Cahersiveen, und wurde 2019 gegründet. Benannt nach den berühmten Skellig-Inseln, einem UNESCO-Weltkulturerbe, produziert die Destillerie bereits ihren eigenen Gin. In naher Zukunft wird Skellig Six18 auch Whiskey produzieren. Bis dieser die erforderliche Reife erreicht, vertreibt die Brennerei bereits Whiskey von Drittproduzenten unter eigenem Namen, der jedoch schon im Warehouse in Cahersiveen reift. Der Name der Brennerei verweist auf die 618 Steintreppen, die vom Fuße der Skellig Michael, der größten der Skellig-Inseln, hinauf zu den Ruinen einer frühchristlichen Klosteranlage führen – eine Inspiration, die auch die Skellig Six18 Distillery prägt.

Im Interview erzählt June O’Connell, Gründerin der Skellig Six18 Distillery, über die Herausforderungen und Chancen, die die abgelegene Lage von Cahersiveen mit sich bringt. Sie spricht über die Produkte, langfristige Ziele und die Partnerschaft mit Irish-Whiskeys.de.

Wie und wann wurde die Skellig Six18 Distillery in der abgelegenen Gegend von Cahersiveen gegründet, und welchen Einfluss hat die Umgebung auf Ihre Spirituosen?

June O’Connell: Cahersiveen ist wahrscheinlich die geografisch abgelegenste Stadt Irlands, gleich hier draußen auf der Halbinsel Ring of Kerry, und ich bin hier aufgewachsen. Meine Familie lebt bereits seit Generationen hier. Die Skellig Coast ist auf drei Seiten vom wilden Nordatlantik umgeben, und auf der anderen Seite haben wir die höchsten Berge Irlands im Rücken, so dass das Klima ganz besonders ist.

Der Atlantik und die Berge beeinflussen, wie wir leben, und haben natürlich einen großen Einfluss auf die Reifung unseres Skellig Whiskeys. Man kann den salzigen Winden hier nicht entkommen; wir haben hier so milde Temperaturen und oft „vier Jahreszeiten an einem Tag“ mit einem Luftdruck, der das Barometer wild auf und ab bewegt – so reagiert das Holz ständig mit dem Whiskey, während es 365 Tage im Jahr reift.

Der Name Skellig Six18 hat eine besondere Bedeutung. Wie spiegelt sich die Verbindung zu den Skellig-Inseln und den 618 Steinstufen in Ihrer Marke wider?

June O’Connell: Im 6. Jahrhundert meißelten Mönche auf der zerklüfteten Insel Skellig Michael im Atlantischen Ozean 618 Stufen zum Kloster auf dem Gipfel des Felsens. Es gab keine Abkürzungen, die sie nehmen konnten, und die Mönche zeigten außergewöhnlichen Charakter und Widerstandskraft bei ihrem Vorhaben. Diese Leistung, ihre Reise, inspiriert Skellig Six18 bis heute.

Ihr Gin enthält zehn Botanicals, die Sie vor Ort sammeln. Was macht diese Auswahl einzigartig und wie beeinflusst sie den Geschmack?

June O’Connell: Unser Standort an der Skellig Coast bietet eine Landschaft, die reich an natürlichen Zutaten ist, von den Wäldern bis zur Atlantikküste. In Zusammenarbeit mit Meeres- und Landwirten, Köchen und Fischern haben wir uns auf eine Entdeckungsreise begeben und eine Reihe einzigartiger lokaler Botanicals für unseren Gin ausgewählt.

Nach reiflicher Überlegung haben wir uns für Schafgarbe, Douglasie, Birkensaft und Dillisk als einheimische Botanicals entschieden. In der Anfangsphase unserer Gin-Entwicklung haben wir uns mit dem Sternekoch Ross Lewis zusammengetan, um eine Rezeptur zu entwickeln, die es ermöglicht, die Aromen der einheimischen und traditionellen Botanicals so zu kombinieren, dass sich der Gin gut mit Speisen kombinieren lässt.

Welche Rolle spielt die traditionelle Kupferbrennblase bei der Herstellung Ihres Gins, und wie wirkt sich diese Methode auf die Qualität und den Geschmack des Endprodukts aus?

June O’Connell: In unserer Destillerie in Cahersiveen verwenden wir eine 500-Liter-Kupferbrennblase aus Italien. Jeder Tropfen des Skellig Six18 Gins wird darin destilliert, bevor er vor Ort gemischt und abgefüllt wird. Unser einzigartiger Produktionsprozess sieht vor, dass wir jedes Botanical separat destillieren, bevor die verschiedenen Destillate über einen Zeitraum von sechs Wochen vermischt werden, um unseren Gin zu kreieren.

Dieser Ansatz ermöglicht es uns, für jedes Botanical spezifische Methoden der Mazeration und Destillation anzuwenden, um das volle Aroma zu extrahieren. Der langsame Mischprozess gibt uns die Gelegenheit, die Aromen so zu kombinieren, dass ein ausgewogener Gin entsteht, bei dem kein einzelnes Botanical dominiert.

Wie beeinflusst die Atlantikluft die Fassreifung Ihrer Whiskeys, und welchen Einfluss hat dies auf das Geschmacksprofil?

June O’Connell: Der Reifungsprozess steht im Mittelpunkt unserer Whiskey-Produktion hier an der Skellig Coast. Irischer Whiskey muss mindestens drei Jahre in Holzfässern reifen, um als Irish Whiskey bezeichnet zu werden. Die Zeit im Holz entwickelt die komplexen Aromen und Farben des irischen Whiskeys. Das Fass ist das lebendige, atmende Zuhause des Whiskeys während seiner Reifung. Der Whiskey kommt als klare Rohflüssigkeit in das Fass. Temperatur, Umgebung, Holzart und Luftdruck beeinflussen das Holz und damit die Reifezeit und den Geschmack unserer Whiskeys. Mit unserem Warehouse, das buchstäblich der erste Landfall für die vorherrschenden salzigen und feuchten Südwestwinde des Atlantischen Ozeans ist, befinden wir uns in einer einzigartigen Lage, in der eine Vielzahl idealer Bedingungen für eine ausgezeichnete Whiskey-Reifung zusammenkommt.

Beim Skellig Triple Cask Single Pot Still Irish Whiskey legen wir großen Wert auf die Auswahl von Whiskey, der mindestens sechs Jahre in Ex-Bourbon-Fässern gereift ist. Anschließend wird der Whiskey sorgfältig in Finishing-Fässer umgefüllt, die zuvor einige der besten PX-Sherrys und getorften Scotch enthielten. Wir lassen den Whiskey so lange in diesen Fässern ruhen, bis sich das gewünschte Maß an Aromen entwickelt hat, um die Komplexität und Eleganz zu erreichen, die wir von einem Premium-Skellig Irish Whiskey erwarten. Der Skellig Triple Cask Single Pot Still Irish Whiskey wurde 2024 bei der Berlin International Spirits Competition als „Bester Single Pot Still“ ausgezeichnet, daher haben wir hohe Ansprüche, um sicherzustellen, dass unsere Whiskeys entsprechend reifen.

Welche Chancen sehen Sie im deutschen Markt, und wie unterstützt Sie die Partnerschaft mit Irish-Whiskeys.de bei der Einführung Ihrer Produkte?

June O’Connell: Deutschland ist der fünftgrößte Markt für irischen Whiskey weltweit, mit über 600.000 verkauften Kisten im letzten Jahr. Ein Großteil dieses Volumens entfällt auf den Verkauf großer Marken zu niedrigeren Preisen und ist dennoch nur ein kleiner Bruchteil der Menge des verkauften Scotch. Wir möchten den deutschen Verbrauchern zeigen, dass irischer Whiskey ein hochwertiges Produkt ist, mit ausreichend Geschmack, Herkunft und Geschichte, um sich neben Premium-Scotch zu behaupten.

Irish-Whiskeys.de ist ein hervorragender Partner bei dieser Mission. Sie verstehen die lange Geschichte des irischen Whiskeys und die Bedeutung kleinerer unabhängiger Brennereien, um die Kategorie wieder auf das Niveau zu bringen, das sie im 19. Jahrhundert hatte. Irish-Whiskeys.de bietet uns eine Plattform, um mit den Verbrauchern in Kontakt zu treten, und zeigt großes Verständnis dafür, dass man eine Whiskey-Kategorie nicht über Nacht wachsen lassen kann.

Welche langfristigen Pläne haben Sie für die Skellig Six18 Destillerie? Welche neuen Produkte oder Entwicklungen können wir in Zukunft erwarten?

June O’Connell: Bei Skellig Six18 konzentrieren wir uns auf Single Pot Still Whiskey, die traditionelle Art der irischen Whiskey-Herstellung, und dieser Fokus zeigt sich im Skellig Whiskey, den wir herausgebracht haben. Wir möchten der Welt diesen wirklich interessanten Whiskey-Stil näher bringen.

Wir konzentrieren uns darauf, den Bekanntheitsgrad von Skellig Whiskey zu steigern und Glaubwürdigkeit und Seriosität in der globalen Whiskey-Community aufzubauen – Deutschland spielt dabei eine sehr wichtige Rolle. Wir stellen unseren Skellig Whiskey selbst her. Derzeit haben wir über 500 sorgfältig ausgewählte Fässer in unserem Warehouse, in denen sie reifen, veredelt, geblendet und abgefüllt werden. Unser Team in Cahersiveen ist bei jedem Schritt des Prozesses involviert, um sicherzustellen, dass wir die gewünschte Qualität und das passende Geschmacksprofil für Skellig Whiskey erreichen. Unsere drei größeren Kupferbrennblasen wurden gebaut und sind aus Italien in der Destillerie in Cahersiveen eingetroffen, und in der nächsten Unternehmensphase werden wir uns auf die Ausstattung der Destillerie konzentrieren.

Wir wissen alle, dass die irischen Mönche die Wissenschaft der Destillation von ihren Reisen in den Osten auf diese Inseln brachten. Dieses Jahr ist das 700. Jubiläum des Red Book of Ossory, das 1324 von irischen Mönchen in der Nähe von Kilkenny City im Osten Irlands geschrieben wurde. Es enthält die erste Erwähnung von Destillation und Aqua Vitae (früher Whiskey), noch vor Schottland (https://www.stcanicescathedral.ie/red-book-of-ossory). Bei Skellig, in unmittelbarer Nähe zum Kloster auf Skellig Mór, einer UNESCO-Weltkulturerbestätte, nehmen wir die tiefe und alte Tradition der irischen Whiskey-Herstellung sehr ernst.

Skellig Six18 Distillery | Website | Facebook | Instagram | LinkedIn

+++ Wir bedanken uns bei June O’Connell für das offene und sehr interessante Interview! Wenn auch Sie eine interessante Marke haben, dann sollten wir uns unterhalten. Senden Sie uns einfach eine E-Mail mit dem Betreff „about-drinks Interview“ an redaktion@about-drinks.com – wir freuen uns auf Ihren Kontakt! +++