Barrels & Grapes: Pierre Kruff über die Aberfeldy Wine Cask Collection

Stephanie Macleod, Master Blenderin und Malt Master bei Aberfeldy, hat eine Vorliebe für Wein. Das nahm sie als Inspiration, um die Aromen verschiedener Weinfässer mit den Aberfeldy Single Malt Whiskys zu kombinieren. Das Ergebnis ist die Wine Cask Collection. Acht verschiedene Produkte sind mittlerweile in der Limited Edition Serie erschienen – in diesem Jahr der Aberfeldy 21 Year Old Argentinian Malbec Wine Cask.

Dieser ist auch der Favorit von Pierre Kruff, Whisk(e)y Brand Ambassador Germany bei Bacardi. Wir haben mit ihm über die Wine Cask Collection, die Reifung der Aberfeldy Whiskys in Weinfässern sowie deren Merkmale gesprochen.

Pierre, erzähle bitte zuerst von Dir: Seit wann arbeitest Du bei Bacardi? Was sind Deine Hauptaufgaben als Whisk(e)y Brand Ambassador?

Pierre Kruff: Seit Januar 2024 arbeite ich bei Bacardi und bringe 15 Jahre Erfahrung in der Event- und Whiskyindustrie in Schottland mit. Zunächst führte ich meine eigene Kreativagentur, in der ich zahlreiche Business-, Corporate- und Incentive-Veranstaltungen konzipierte, betreute und umsetzte.

In meiner jetzigen Position als Whisk(e)y Brand Ambassador bin ich das Gesicht unseres Whisk(e)y-Portfolios, mit einem besonderen Schwerpunkt auf den Malts in Deutschland. Meine Hauptaufgabe besteht darin, zukunftsorientierte Programme und Assets zu entwickeln, um die Nachfrage nach unseren Produkten zu steigern und Empfehlungen zu fördern. Dies umfasst die Durchführung von Tastings, Schulungen und Events rund um das Thema Whisky. Zudem baue ich Beziehungen in der Whisky-Community auf, indem ich gezielt Kontakte zu Multiplikatoren, Geschäftspartnern, Journalisten und Kunden pflege, um die Sichtbarkeit unserer Marken zu erhöhen. Darüber hinaus unterstütze ich lokale Handels- und Markenteams, um die Verfügbarkeit, Sichtbarkeit und Qualität unserer Abfüllungen zu optimieren. Ein weiterer spannender Bereich ist die Mitgestaltung von Limited Releases, speziell für den deutschen Markt.

Barrels & Grapes oder mit anderen Worten: Whisky und Wein. Wie passt das zusammen?

Pierre Kruff: Auf den ersten Blick scheinen Whisky und Wein vielleicht ungewöhnliche Partner zu sein, doch ihre Kombination kann erstaunlich komplexe und vielschichtige Aromen hervorbringen, die Liebhaber beider Welten begeistern. Beide Getränke entstehen durch traditionelles Handwerk, das auf innovativen Techniken und natürlichen Zutaten basiert und strengen Vorgaben folgt.

Es erfordert nicht nur Fachwissen, sondern auch viel Geschick und Erfahrung. Whisky und Wein sind Genussmittel, die ein hohes Maß an Kreativität und Flexibilität verlangen. Diese gekonnt zu vereinen, wird zur Kunstform, die bei besonderen Anlässen, meist in geselliger Runde geschätzt wird.

Aberfeldy verbindet die beiden Themen in der Wine Cask Collection. Woher kam die Inspiration? 

Pierre Kruff: Die Wine Cask Collection entstand aus der tiefen Leidenschaft von Aberfeldy Malt Master Stephanie Macleod für die Kunst der Reifung und Geschmacksentwicklung. Inspiriert von ihrer Liebe zu edlen Weinen begann sie zu erforschen, wie die Aromen von Weinfässern mit dem gereiften Aberfeldy Single Malt interagieren.

Daraus entstand die Idee, Aberfeldy Malts in verschiedenen Weinfässern nachreifen zu lassen, um das Aromenprofil zu erweitern und Whisky-Liebhabern neue Geschmackserlebnisse zu bieten. Stephanie hat sich international einen Namen gemacht, indem sie mit unterschiedlichen Fassarten und Reifemethoden experimentiert und so für eine beeindruckende Komplexität und Vielfalt in den Single Malts von Aberfeldy sorgt.

Welche Arten von Fässern werden verwendet und wie werden die Fässer und Weingüter ausgewählt?

Pierre Kruff: Für die Wine Cask Collection verwenden wir ausschließlich von Stephanie selbst ausgewählte Weinfässer. Dabei verfolgt sie einen präzisen und wissenschaftlich fundierten Ansatz und verfügt über ein tiefes Verständnis dafür, wie verschiedene Weinsorten das Geschmacksprofil des Whiskys beeinflussen. Sie wählt nur Fässer von höchster Qualität aus, die das Potenzial haben, den Whisky auf elegante und komplexe Weise zu bereichern, ohne seine charakteristischen Aromen zu überdecken.

Bisher kamen Fässer aus folgenden Regionen zum Einsatz: Pomerol (2019), Pauillac (2020), Côte Rôtie (2021), Napa Valley (2022), Bolgheri (2022), Cadillac (2023) und Malbec (2024).

Wie unterscheidet sich die Reifung im Weinfass von der im Whisky-Fass? Welche Effekte hat ein Wine Cask Finish auf das Endprodukt?

Pierre Kruff: Zusammengefasst zielt die Reifung im Weinfass stärker auf die Struktur und Komplexität des Weins ab, während die Whiskyreifung dazu dient, tiefere Aromen zu entwickeln und die Holzaromen zu integrieren. Ein Wine Cask Finish fügt dem Whisky zusätzliche Aromen hinzu, die ihm eine einzigartige Dimension geben. Die wesentlichen Unterschiede liegen in der Art der Fässer, der Dauer der Reifung und der Wechselwirkung mit dem Holz. Wein wird oft in größeren Fässern gelagert, die mehr Sauerstoff zulassen und dadurch die Aromenentwicklung sowie die Tanninstruktur beeinflussen.

Whisky hingegen reift in kleineren Fässern, die zuvor andere Spirituosen oder Weine enthielten, was ihm charakteristische Noten verleiht. Ein Wine Cask Finish bereichert den Whisky um fruchtige Noten wie Beeren, Pflaumen oder Rosinen, eine gewisse Süße und manchmal leichte Säure, die das Endprodukt runder und vielschichtiger machen, ohne das traditionelle Whisky-Profil zu dominieren.

Wie werden der Reifungsprozess und die Geschmacksentwicklung überwacht und kontrolliert?

Pierre Kruff: Das Team um Stephanie Macleod überwacht die Reifeprozesse in den Fässern kontinuierlich nach strengsten Qualitätsstandards. Es werden zum Beispiel regelmäßig Proben entnommen, um den Reifegrad zu beurteilen und sicherzustellen, dass der Whisky die gewünschte Aromenbalance und die idealen Eigenschaften entwickelt. Stephanies langjährige Erfahrung und ihre zahlreichen Auszeichnungen als Master Blenderin und Malt Master sind dabei von unschätzbarem Wert. Gelegentlich entdeckt sie ein Fass, das so geschmackvoll und voller Brennerei-Charakter ist, dass sie es als „Exceptional Cask“ auszeichnet.

Welche Abfüllungen umfasst die bisherige Wine Cask Collection von Aberfeldy? 

Pierre Kruff: Die Wine Cask Collection umfasst diese Produkte:

2019: Aberfeldy 15 Year Old Pomerol Red Wine Cask

2020: Aberfeldy 18 Year Old Pauillac Red Wine Cask

2021: Aberfeldy 18 Year Old Côte Rôtie Red Wine Cask

2022: Aberfeldy 15 Year Old Napa Valley Red Wine Cask und Aberfeldy 18 Year Old Tuscan Red Wine Cask

2023: Aberfeldy 15 Year Old Cadillac White Wine Cask und Aberfeldy 18 Year Old Napa Valley Red Wine Cask

2024: Aberfeldy 21 Year Old Argentinian Malbec Wine Cask

Welche charakteristischen Merkmale haben die Limited Editions?

Pierre Kruff: Die Limited Editions von Aberfeldy haben mehrere herausragende Merkmale: Viele dieser Abfüllungen werden in speziellen Weinfässern nachgereift, was dem Whisky zusätzliche Komplexität und reiche Fruchtnoten verleiht. Unsere aktuelle Edition, ein 21-jähriger Aberfeldy Single Malt mit einem Finish in Ex-Malbec-Fässern vom argentinischen Weingut Finca Ambrosia, ist eine Hommage an die Kunst des Handwerks, das sowohl Malt Master als auch Winzer auszeichnet.

Durch die lange Reifung des Whiskys in Eichenfässern entstehen intensive Aromen und eine ausgeprägte Komplexität. Einige Editionen experimentieren mit verschiedenen Fassarten, um einzigartige Geschmacksprofile zu kreieren. Da die Whiskys in begrenzten Auflagen produziert werden, sind sie besonders exklusiv und oft nur für kurze Zeit erhältlich. Nummerierte Flaschen verstärken diesen exklusiven Charakter. Auch die Präsentation ist hochwertig: Verpackung und Flaschendesign sind ästhetisch ansprechend und bieten detaillierte Informationen zu Fässern, Reifung und Alter. Im Vergleich zu Standardabfüllungen bieten die Limited Editions ein komplexeres und intensiveres Geschmacksprofil, bleiben jedoch ausgewogen und angenehm zu trinken, ganz im Sinne des Aberfeldy-Charakters.

Welche Pläne der Aberfeldy Distillery gibt es in diesem Bereich in Zukunft? 

Pierre Kruff: Das Wissen und die Erfahrung von Malt Master Stephanie Macleod ermöglichen es uns, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft in jeder Flasche fein auszubalancieren. Der Fokus liegt auf der Verbindung von Tradition und Innovation, um weiterhin Whisky von höchster Qualität zu produzieren. Auch in Zukunft wollen wir unsere Fähigkeiten und unseren Fleiß darauf ausrichten, das Handwerk, die tiefe Verbundenheit mit Schottland und das kompromisslose Streben nach einem „Gold Standard“ unter den Single Malts zu wahren.

Im Hinblick auf die Wine Cask Collection bedeutet das, dass die Serie weiter ausgebaut und verfeinert werden soll, indem mit außergewöhnlichen Weinfässern und renommierten Weinregionen experimentiert wird. Dabei liegt der Fokus auf der Erschließung neuer Aromenprofile, um Whisky-Liebhabern noch mehr Vielfalt und besondere Geschmackserlebnisse zu bieten.

Welche ist Deine persönliche Lieblingsabfüllung und wie genießt Du sie am liebsten?

Pierre Kruff: Meine Lieblingsabfüllung ist der Aberfeldy 21 Year Old Argentinian Malbec Cask Finish. Dieser subtile, aber komplexe Whisky, der in Finca Ambrosia-Fässern ausgebaut wurde, verführt mit Noten von süßem, geröstetem Getreide mit einem Hauch von Salbei und Rosmarin, gefolgt von reifen Erdbeeren mit Aromen von Highland-Honig und Anklängen an schwarze Johannisbeeren. Florale Rosen- und Veilchennoten mit einem Hauch von Zimt im Hintergrund runden das Geschmacksprofil ab. Ein wundervoller Dram mit besonders viel Charme, wie ich finde.

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+++ Wir bedanken uns bei Pierre Kruff für das offene und sehr interessante Interview! Wenn auch Sie eine interessante Marke haben, dann sollten wir uns unterhalten. Senden Sie uns einfach eine E-Mail mit dem Betreff „about-drinks Interview“ an redaktion@about-drinks.com – wir freuen uns auf Ihren Kontakt! +++