Alan Malone über die Fercullen Irish Whiskeys aus der Powerscourt Distillery

Moderne Brennerei auf historischem Gelände: Für die Powerscourt Distillery bauten die Gründer ein altes Mühlhaus aus dem Jahr 1890 aus. Wo einst das Getreide für das Powerscourt Anwesen mahlte, betreten Besucher heute die neue Destillerie. Drei individuell gefertigte, kupferne Pot Stills bilden das Herzstück. In ihnen überwacht Master Distiller Noel Sweeney mit seinen über 30 Jahren Erfahrung in der Irish-Whiskey-Industrie die Herstellung der Fercullen Irish Whiskeys ganz genau. Unterstützt wird er bei seiner Arbeit u.a. von Paul Corbett (Distillery Manager), John Cashman (Head of Brand & New Product Development) und Alan Malone (European Sales Manager).

Mit Alan Malone haben wir im Interview über die Powerscourt Distillery, den Vertrieb und die Pläne in Deutschland gesprochen. Paul Corbett und John Cashman haben Fragen zu den Produkten und zur Herstellung der Fercullen Whiskeys beantwortet.

Erzählen Sie von der Geschichte der Powerscourt Distillery und wie es dazu kam, Fercullen Whiskeys zu produzieren?

Alan Malone (European Sales Manager): Die Idee für die Brennerei stammt von einer ortsansässigen Familie (zwei Schwager namens Ginty/Gardiner), die sich dann an die Familie Slazenger (Verwalter des Powerscourt-Anwesens) mit der Idee wandte, eine Brennerei in einem Mühlhaus aus dem 18. Jahrhundert zu errichten, das sich auf dem Powerscourt-Anwesen befindet. Die beiden Familien traten dann an eine dritte Familie namens Peirce heran, die mit der Isle of Arran Distillery in Schottland verbunden ist.

Im Jahr 2017 wurde Noel Sweeney (ehemals Master Distiller in der Cooley Distillery) eingestellt (als unser Gründungs-Master-Distiller), der sich dann an die Arbeit machte, um das Layout unserer Brennerei zu entwerfen. Der Bau der Brennerei begann im Jahr 2017 und die erste Destillation der neuen Spirituose fand im Juni 2018 statt.

Im August 2018 haben wir unser erstes Fass Malzflüssigkeit abgefüllt. Im August 2019 haben wir unsere erste Destillation und der erste Pot Still New Make Spirit abgesetzt. Wir sind eine Malt- und Pot-Still-Destillerie, unseren Grain Whiskey beziehen wir von einer anderen Brennerei in Irland.

Was macht Fercullen Whiskeys einzigartig im Vergleich zu anderen irischen Whiskeys auf dem Markt?

John Cashman (Head of Brand & New Product Development): Das Fercullen-Sortiment an Whiskeys bietet für jeden Verbraucher etwas, von leichten Grain Whiskeys über vielseitige Blends bis hin zu vollmundigen Single Malts.

Unser Fercullen Falls ist der erste Whiskey, der seit über 100 Jahren in der Grafschaft Wicklow destilliert wurde, und ist aufgrund seines hohen Malzanteils einzigartig. Er besteht zu 50 % aus Malz und zu 50 % aus Getreide und wird mit 43 % Alkoholgehalt (ABV) abgefüllt. Er ist der perfekte Ausgangspunkt für die Erkundung des irischen Whiskeys oder die Grundlage für jeden Mixdrink.

Unser neuer Fercullen Single Malt, der zu 100 % in der Brennerei Powerscourt destilliert wird, unterstreicht die Qualität des Whiskeys, der in unserer Brennerei in Powerscourt hergestellt wird. Ein fruchtbetonter, zugänglicher Single Malt. Unser Sortiment umfasst auch gereifte Abfüllungen, die von unserem Gründer und Brennmeister Noel Sweeney destilliert wurden.

Erläutern Sie den Herstellungsprozess – von der Beschaffung des Getreides bis zur Abfüllung des fertigen Produkts!

Paul Corbett (Distillery Manager): 70 % unserer Produktion sind Single Malts und 30 % sind Pot Stills. Wir bauen auf unserem Anwesen 100 Tonnen Gerste an, die als ungemälzte Gerste für unsere Pot-Still-Produktion verwendet wird. Das Malz wird von einer Mälzerei in der Nähe der Brennerei bezogen. Wir verfügen über 3 Silos mit je 30 Tonnen Fassungsvermögen, in denen wir das Malz und die ungemälzte Gerste getrennt lagern können, und wir haben auch eine eigene Mühle, in der wir das Getreide nach unseren eigenen Vorgaben mahlen können.

In diesem Jahr haben wir auch Hafer und Braumalz in unsere Pot-Still-Maischungen aufgenommen. Unsere Maische beträgt 3 Tonnen pro Sud. Für Pot Stills maischen wir in einem Maischeumwandlungsgefäß, wo wir eine Stufenmaische durchführen können, um den meisten Zucker aus dem ungemälzten Malz zu extrahieren. Für Einfachmalz können wir direkt in unseren Maischebottich einmaischen, da nur ein einziger Temperaturstand erforderlich ist. Sobald die gesamte Stärke in vergärbaren Zucker umgewandelt worden ist, beginnen wir mit dem Abziehen der zuckerhaltigen Würze vom Boden des Maischebehälters. Die Quetschhülsen des Getreides wirken als natürlicher Filter und klären die Würze.

Sobald das Getreide zu trocknen beginnt, geben wir mehr frisches Wasser hinzu, um sicherzustellen, dass wir den gesamten Zucker extrahieren. Beim Umfüllen der Würze in den Gärbehälter kühlen wir sie auf 28 Grad ab, um unsere Hefe nicht abzutöten. Wir sammeln 12.500 l Würze und weitere 8.000 l schwache Würze, die wir für den nächsten Sud verwenden. Die Treber werden dann an einen örtlichen Landwirt als Tierfutter abgegeben. Wir geben die Trockenhefe direkt oben in den Gärbehälter und lassen den Zucker 100 bis 160 Stunden lang in Alkohol gäen. Nach der Gärung hat die Flüssigkeit einen Alkoholgehalt von 10% und wird nun als Sud bezeichnet.

Ein Sud wird zur Charge unserer ersten Brennerei, der Wash Still. Wir lassen die erste Brennblase 8 Stunden lang laufen und haben dann 4.800 Liter mit 23 % Alkoholgehalt gewonnen. Die verbleibende Flüssigkeit in der Brennblase wird Pot Ale genannt und dient auch als Tierfutter. Die geringen Mengen dienen als Füllung für unsere zweite Brennerei. Wir lassen diese 6 Stunden lang laufen, bis der Alkoholgehalt auf 45% gestiegen ist.

In der dritten nehmen wir unsere Schnitte vor. Der erste Schnitt ist der Kopf, der aufbewahrt wird, um erneut destilliert zu werden. Der nächste Schnitt ist unser Spiritusschnitt, wir sammeln etwa 1.400 Liter pro Lauf bei 76% Alkohol. Der Rest des Destillationslaufs ist der Schwanz und wird zur erneuten Destillation aufgefangen. Die Spirituose wird in unser Lager gepumpt, wo sie verdünnt und in Fässer abgefüllt wird. Die Spirituose wird 4 Jahre lang in Fässern gelagert, bis sie entweder in verschiedene Weinfässer umgefüllt oder verschnitten und in Flaschen abgefüllt wird.

Wie ist die Resonanz auf Fercullen Whiskeys in Deutschland?

Alan Malone (European Sales Manager): Die Resonanz auf Fercullen Whiskey in Deutschland war und ist fantastisch und die Whiskeytrinker in Deutschland waren und sind von unserer Whiskeyserie beeindruckt. Ich habe an vielen Online- und persönlichen Verkostungen auf dem Markt teilgenommen und die Resonanz war fantastisch. Unser Whiskey-Sortiment scheint gut zur deutschen Geschmackspalette zu passen.

Unsere Whiskeys sind recht fruchtbetont mit einem starken Bourbon-Einfluss. Sie haben immer diesen Frucht- und Bourbon-Einfluss mit einem Akzent des gewählten Finishing-Fasses. Bei der Verwendung eines Finishing-Fasses ist es unser Ziel, den Whiskey nicht mit dem Finish-Einfluss zu überwältigen, sondern das Geschmacksprofil des Whiskeys zu akzentuieren. Die hohen ABV-Werte unserer Whiskeys von 43% bei Fercullen Falls bis 46% bei einigen unserer Finishing-Whiskeys kommen auch auf dem deutschen Markt gut an.

Der deutsche Markt ist ein einflussreicher Markt für irischen Whiskey in Europa, und wenn es uns gelingt, die Marke hier gut zu positionieren, kann dies die Grundlage für die anderen europäischen und weltweiten Märkte ähnlicher Größe bilden. Wir wachsen auf dem Markt, und mit unserer sich verändernden Produktpalette sind wir in einer guten Position, um die Ziele zu erreichen, die wir uns gesetzt haben.

In Deutschland arbeiten Sie mit Mareike Spitzer und Irish-Whiskeys.de zusammen. Was zeichnet die Zusammenarbeit aus?

Alan Malone (European Sales Manager): Mareike und ihr Team von Irish-Whiskeys.de haben uns seit Beginn unserer Reise begleitet. Von den ersten Besuchen, als sich unsere Brennerei 2017 im Bau befand, über die erste Abfüllung 2018 bis hin zur ersten Veröffentlichung unseres destillierten Single Malt Whiskeys in diesem Jahr. Irish-Whiskeys.de ist eine Konstante auf unserer Reise und ein wichtiger Akteur bei der Förderung irischer Whiskey-Marken in Deutschland.

Gibt es Pläne, das Fercullen-Sortiment durch neue Abfüllungen oder limitierte Auflagen zu erweitern?

Alan Malone (European Sales Manager): Da unser Lagerbestand immer älter wird und unsere selbst destillierten Flüssigkeiten in die Jahre gekommen sind, werden wir unser derzeitiges Kernsortiment von 8yo Blend, 10yo Single Grain, 14yo Malt und 18yo Malt durch ein neues Kernsortiment ersetzen.

Das neue Kernsortiment besteht aus den folgenden Whiskeys;

• Fercullen Falls – Small Batch Blended Whiskey – 50/50 Blend gereift in 1st Fill Bourbon Barrels und stark verkohlter New Oak, 43% Abv.
• Fercullen Single Malt – Single Malt Whiskey ohne Altersangabe, gereift in 1st Fill Bourbon Barrels, 46% Abv.
• Fercullen 15yo Whiskey – Erscheinungsdatum Q2/Q3 2023
• Fercullen 21yo Single Malt – eine Vermählung von 21yo Single Malt Whiskeys, gereift in Bourbon Barrels, Oloroso Sherry Barrels & Pedro Ximenez Sherry Barrels, 46% Abv.

Der Fercullen Falls ist die erste Abfüllung der Brennerei, die zu 50 % aus unserem destillierten Malt Whiskey besteht und mit Grain Whiskey gemischt wird. Fercullen Single Malt ist die erste Abfüllung der Brennerei, die zu 100 % aus unserem Single Malt Whiskey besteht. Der Fercullen 15yo Whiskey wird im 2. und 3. Quartal dieses Jahres auf den Markt kommen und wird ein Single Grain Produkt sein. Unser 21yo Single Malt wird in den nächsten 5 Jahren in einer Charge von 8.000 Flaschen pro Jahr produziert. Die 2022er Version war bisher ein Erfolg und die 2023er Version wird ab dem 4. Quartal dieses Jahres auf den Märkten erhältlich sein.

Später in diesem Jahr wird es auch einige limitierte Editionen geben, wie zum Beispiel die folgenden:

• Estate Series #3 – Erscheinungsdatum Sommer 23
• Fercullen Single Cask – Erscheinungstermin Winter 23

Welchen Rat geben Sie jemandem, der zum ersten Mal irischen Whiskey trinkt und Fercullen probieren möchte?

Alan Malone (European Sales Manager): Wir bei Fercullen Whiskey sagen gerne, dass wir für alle Stufen von Whiskeytrinkern etwas bieten können. Zum Beispiel haben wir derzeit zwei Kernprodukte, die für einen Anfänger im Whiskeytrinken geeignet sind: Fercullen Falls, unser Blended-Produkt und Fercullen 10yo Single Grain. Diese Whiskeys sind süßer mit einem starken Einfluss von Bourbon-Fässern, was den Whiskey für neue Trinker von irischem Whiskey zugänglicher macht und somit einen guten Einstieg in die Kategorie bietet, um andere Sorten zu probieren.

Wie sehen die Zukunftspläne für die Powerscourt Distillery und die Marke Fercullen aus?

John Cashman (Head of Brand & New Product Development): In den nächsten Jahren werden wir weitere unserer eigenen destillierten Spirituosen in das Sortiment aufnehmen. Dies beginnt 2023 mit der Einführung von Fercullen Falls und Fercullen Single Malt als Ergänzung zu unseren gealterten Abfüllungen.

Wir werden uns mit interessanten Finishes, gereiften Whiskeys und Pot Stils befassen, die wir seit 2019 destillieren. Wir werden unsere Kapazität in der Brennerei erhöhen, damit wir mehr Whiskey produzieren können, um die anhaltende Nachfrage nach irischem Whiskey in der ganzen Welt zu decken.

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+++ Wir bedanken uns für das offene und sehr interessante Interview! Wenn auch Sie eine interessante Marke haben, dann sollten wir uns unterhalten. Senden Sie uns einfach eine E-Mail mit dem Betreff „about-drinks Interview“ an redaktion@about-drinks.com – wir freuen uns auf Ihren Kontakt! +++